Die erste autonome Tauchausrüstung, ausgestattet mit Luftdruck, wurde 1825 von William H. James (England) gebaut. Das Gerät, eine Art zylindrischer Behälter, wurde mit Riemen um den Körper gelegt und mit 30 kg/cm² belastet. Es war mit einem Helm ausgestattet, dessen Frontfenster mit dem Container verbunden war und das Arbeiten in geringen Tiefen ermöglichte.
Der erste Vorläufer der aktuellen Regulierungsbehörde entstand 1865 als Ergebnis der Untersuchungen zweier Männer: des Bergbauingenieurs Benoit Rouquayrol und des Marineoffiziers Auguste Denayrouze; Sie nennen ihre Erfindung „Aerophor". Dieser bestand aus einem Metalltank mit einem Fassungsvermögen von 0,8 Litern, der die von der Oberfläche mittels eines Kompressors zugeführte Luft mit einem Druck von 30 kg/cm² speicherte. Die Luft wurde vom Taucher bei Bedarf über ein Druckventil angesaugt, das mit einem Schlauch und einem Mundstück verbunden war. Aber das Beste war, dass es von der Stromquelle an der Oberfläche getrennt werden konnte, was dem Taucher nur begrenzte Autonomie gab. Darüber hinaus entwickelten sie zusammen mit dem „Aerophor" eine Gesichtsadaption des klassischen Helms zur Verbesserung der Unterwassersicht.
Im August 1926 testete Paul Gaston Yves Le Prieur, ein französischer Marineoffizier, in einem Pariser Schwimmbad eine autonome Ausrüstung, bestehend aus einer Drei-Liter-Flasche, die mit 150 kg/cm² belastet war. Obwohl es funktioniert, strömt die Luft in einem konstanten Strom aus und wird durch einen Absperrhahn reguliert. Allerdings wird ein Vorläufer der ersten Gesichtsmaske erfolgreich eingesetzt. Das Helmfenster hat viel größere Abmessungen, was die Sicht erheblich erleichtert. Der Nachteil besteht darin, dass sich der Taucher mit seinen schweren Schuhen vertikal am Boden entlang bewegt. Dieses Gerät wurde bis zu einer Tiefe von 50 Metern getestet.
1935 wurden die ersten Taucherflossen auf den Markt gebracht. Inspiriert durch das Vorbild von Leonardo da Vinci, wurden sie vom französischen Marinekommandanten Louis de Corlieu entworfen, waren aus Gummi gefertigt und stellten eine radikale Veränderung der Unterwasserbewegungen dar. Die übrigen Komponenten der leichten Ausrüstung, Schnorchel und Maske, die Nase und Augen bedeckten, wurden 1938 erstmals patentiert und vermarktet.
Schließlich erfanden der französische Ingenieur Emile Gagnan und der Marineleutnant Jacques Yves Cousteau im Dezember 1942 den On-Demand-Regler, den sie „Aqualung" nannten und der sich öffnen ließ definitiv die Türen zur Unterwassererkundung. Cousteau testete es erfolgreich im Juli 1943. Im Oktober desselben Jahres wurde es vom französischen Schwimmer Fréderic Dumas in einer Bucht an der französischen Riviera eingesetzt; An diesem Tag gelang ihm der Abstieg mit drei Fünf-Liter-Flaschen, beladen mit 150 kg/cm², bis zu einer Tiefe von 64 Metern.
Der Atemregler war eine „Bitrachea", benannt nach den beiden Röhren, eine auf jeder Seite des Kopfes, die am Mundstück befestigt waren. Entworfen mit drei Kammern zur Druckreduzierung: einer Hoch-, einer Umgebungsdruck- und einer Niederdruckkammer. Die Blasen wurden durch die Umgebungsdruckkammer hinter dem Kopf des Tauchers ausgestoßen, ohne dass dabei die Sicht beeinträchtigt wurde.
Einige interessante Informationen:
- 1948 gelang es Fréderic Dumas, auf 93 Meter zu tauchen.
- Im Jahr 1957 stieg der Spanier Eduardo Admetlla mit einem offenen Rennteam in Cartagena (Spanien) auf 100 Meter ab.
- Der erste Mann, der unter ewigem Eis tauchte, war der Franzose Louis Lourmais.
- Im Jahr 1959 tauchten drei italienische Taucher, Olgiani, Noveli und Falcó, mit Druckluft auf 130 Meter ab.
Bis heute haben viele Männer diese Rekorde gebrochen. Der aktuelle Tiefenrekord für autonomes Tauchen liegt bei 285 Metern des Nordamerikaners Jim Bowden.
