La la plongée sous-marine a toujours suscité la curiosité, car savoir ce qui se cache sous la mer est quelque chose que nous aimons tous . attire l'attention à un moment donné de la vie. Les fonds marins continuent d'héberger toutes sortes de mystères marins et une pratique avec tant d'années d'expérience raconte une histoire fascinante.
Premières utilisations des cloches
Après la découverte de l’Amérique, le nombre de navires partant traverser l’Atlantique pour atteindre le nouveau continent a augmenté. Vers 1520, Fernando de Magellan fut le premier à tenter d'effectuer une relevé en profondeur en pleine mer après avoir traversé le détroit.
En arrivant à l'Océan Pacifique (surnommé par lui-même), il attacha toutes les cordes qu'il avait sur son bateau et jeta un fil à plomb dans l'eau, vérifiant ainsi que le plus grand des océans faisait plus de >180 mètres de profondeur.
De nombreux navires ont fait naufrage, à cause des intempéries et des batailles, dans les eaux côtières des nombreuses îles des Caraïbes actuelles. Certains navires ont été envoyés d'Europe vers la zone du naufrage avec l'intention de récupérer une partie de la cargaison. En utilisant les différentes cloches, les plongeurs tentaient de récupérer des canons, des métaux précieux et tous restes de valeur de la cargaison.
Parallèlement, en Europe, avec l'arrivée de la Renaissance, un regain d'intérêt pour la conquête des fonds marins se répand au sein de la communauté scientifique. Un exemple est Léonard de Vinci (1452-1519), qui a conçu des chaussures en forme de bateau pour marcher dans l'eau et un type de gants et de nageoires palmées inspirés des pattes de grenouilles qui, avec une cagoule en cuir avec un tube dans la bouche pour respirer, ils ont formé le premier équipement de plongée légerde l'histoire. En raison de la peur qui existait à l'époque des « bêtes marines » qu'il a incorporées dans ses nombreuses capuches. pointes, dans le but de protéger le plongeur des attaques d'animaux marins.
Des années plus tard, Léonard lui-même affirmera : « Il y a trop de malveillance dans le cœur des hommes pour leur confier le secret de l'exploration sous-marine, ils n'hésiteraient pas à porter le meurtre jusqu'aux abîmes de la mer. »
Cloches de sous-marins aux XVIIe et XVIIe siècles
L'évolution L'élément fondamental des cloches sous-marines s'est produit entre le XVIIe et le XVIIIe siècle. Les avancées consistaient en l'incorporation de ballasts stabilisateurs, l'introduction de bancs et de tabourets pour s'asseoir sur leur >intérieur. et la création de petites fenêtresou viseurs en verre, à travers lesquels le fond et l'emplacement des restes importants des épaves pourraient être observés pour les récupérer facilement.
Mais la découverte la plus importante, qu'ils recherchaient depuis des siècles, était la manière d'introduire de l'air à l'intérieur, de le renouveler et de pouvoir rester sous l'eau plus longtemps.
Le célèbre astronome Edmon Halley réussit en 1690 (en s'appuyant sur les idées du physicien français Denis Papin) à introduire de l'air de l'extérieur dans une cloche. Tout d'abord, il apporte des modifications à sa conception, augmentant ses dimensions (2,50 m de hauteur et 2 m de diamètre à sa base), le recouvrant de plomb pour qu'il puisse résister à l'augmentation de pression et améliorer son équilibre. Il a introduit un banc circulaire autour de son périmètre pour pouvoir s'asseoir et se reposer à l'intérieur.
Comment l'air a-t-il été renouvelé?
La façon dont il renouvelait l'air consistait à descendre à côté de lui des barils remplis d'air, qui étaient vidés à l'intérieur avec des tubes. Le tube relié au canon débouchait à l'autre extrémité dans la cloche. Ensuite, un trou a été fait dans le tonneau et lorsqu'il a été inondé d'eau, l'air est passé à l'intérieur.
De plus, il donnait aux plongeurs une certaine autonomie, en leur fournissant une petite cloche pour leur usage personnel, reliée par un tube à la cloche principale. Lors du test, il a plongé avec quatre autres hommes, restant environ une heure à une profondeur de 16 mètres.
Quelques années plus tard, le menuisier britannique John Lethbridge construisit un cylindre en bois, maintenu par deux anneaux à des chaînes. Le plongeur était placé horizontalement et avait deux trous qui lui permettaient d'étendre ses bras par le bas. Respirant le volume d'air qui y rentrait, il resta plus de vingt minutes à une profondeur de 16 mètres.
En 1734, dans le port français de Marseille, il servait à récupérer la cargaison de pièces d'un navire coulé par 10 mètres de profondeur. En 1735, il se rétablit avec son équipe sur la côte de Portugal, 350 lingots et milliers de pièces parmi les restes du Slot Her Hooge, une épave hollandaise qui faisait la route des Indes.
Enfin, tous les scientifiques de l'époque étaient clairs sur le fait que l'objectif était d'introduire continuellement de l'air dans la cloche, pour augmenter l'autonomie des plongeurs. Le premier à y parvenir fut un ingénieur anglais appelé John Smeaton (1724-1792), qui connecta des tubes à la cloche reliés à une pompe pneumatique à travers laquelle les hommes pompaient de l'air à pression continue vers son intérieur, depuis la surface.
L'utilisation de cloches sous-marines en Espagne
La première utilisation d'une cloche en Espagne (1538) n'a pas eu lieu en mer, mais dans le fleuve Tage alors qu'il traversait Tolède. L'Anglais John Teniers a raconté comment deux plongeurs grecs ont fait une démonstration à l'intérieur d'une cloche, restant sous l'eau pendant vingt minutes avec des bougies allumées, devant l'empereur Charles Quint et toute sa cour.
Cette expérience a probablement contribué à accroître l'intérêt pour l'application de cette découverte à la récupération des cargaisons des navires espagnols coulés. En 1626, l'Espagnol Núñez Melián, à l'aide d'une cloche, récupéra une grande partie des cargaisons d'or et d'argent des galions coulés dans les Caraïbes.
Plus tard, en 1654 et dans les eaux côtières de Cadaqués (Espagne), Andreu Ximénez utilisa un modèle de cloche conçu par lui pour explorer les profondeurs de cette enclave méditerranéenne.
C'est ainsi qu'en Espagne, à partir de 1787, furent créées à Carthagène (Murcie), Cadix et El Ferrol (La Corogne) des écoles de plongeurs qui apprenaient à scaphandrier à l'aide de cloches pour respirer sous l'eau.
