L'homme a dû aiguiser son ingéniosité face à la nécessité de pratiquer la plongée sous-marine, c'est pourquoi, au fil des années, il a développé différentes techniques qui lui permettent de réaliser cette activité. Au début, lorsque les avancées actuelles n'existaient pas, le plongeur devait appliquer la technique de apnée.
Apnée, la fidèle alliée des Grecs dans la bataille d'Artémis
Déjà en 484 avant JC, Hérodote, dans son récit de la bataille d'Artémis entre les Grecs et les Perses, raconte comment un couple de Grecs était chargé de récupérer des objets des naufrages. Les protagonistes étaient Scyllias et sa fille, Cyana, qui, profitant de la nuit, plongèrent vers les navires perses de Xerxès Ier et coupèrent leurs amarres lors d'une tempête. Le but final était qu'ils s'écrasent et, par conséquent, ce fait fut décisif dans la victoire des Grecs.
Ce fait est entré dans l'histoire de la plongée, car quelques années plus tard, le commandant et historien grec Thucydide (460 - 395 avant JC) a décrit les actions de guerre des nageurs de combat lors de la guerre du Péloponnèse (431 - 404 avant JC).
Mais ce n'est pas seulement en Méditerranée que des indications de la pratique de la plongée ont été trouvées, selon certaines recherches, dès 2000 avant JC. C. apnea était pratiquée sur la côte du Pérou.
Et il est étonnant de savoir comment depuis deux mille ans, dans le Pacifique occidental, il existe une exploitation traditionnelle des ressources marines, réalisée exclusivement par les femmes. Ces femmes sont appelées « ama » et sont des plongeuses japonaises et coréennes chargées de collecter des éponges, des mollusques (principalement des huîtres, pour le commerce des perles) et coraux.
Depuis qu'ils sont petits, ils subissent une dure discipline qui leur permet, lorsqu'ils sont adultes, de descendre avec des poids dans les profondeurs de la mer à plus de trente mètres.
Une technique militaire ancienne
Aristote était le penseur et écrivain grec, qui a écrit différentes histoires sur le développement de différentes batailles et conquêtes où l'utilisation, à des fins militaires, de ces appareils est mentionnée lorsqu'ils ont été utilisés pour saboter des navires ennemis, s'échapper sous l'eau ou éviter des sites de guerre. villes et forteresses afin d'obtenir de la nourriture et des armes.
- Utriculaire
Dans les armées d'Alexandre le Grand, il y avait des soldats plongeurs et nageurs qui étaient chargés de missions militaires sous-marines de la plus haute importance dans les batailles navales.
Lors de la conquête de l'Asie Mineure par l'armée générale grecque, se distingua un groupe de soldats appelés "utriculaires", chargés de construire des bateaux à partir de branches enduites de bitume et plates-formes sur peaux aériennes, pour le combat et le transport naval.
Un ancien mythe grec raconte qu'Alexandre le Grand était si curieux de connaître les secrets cachés sous les eaux qu'il ordonna la fabrication d'un grand coffre en chêne provenant de la Vallée de Quasimiyeh, incrusté de verre incolore et transparent avec renforts en bronze. Ce navire, construit dans la ville de TIro et envoyé dans la mer Érythréenne, avait des dimensions qui atteignaient 3,5 m de large sur 2,5 m de haut.
Dans cet appareil, qu'il appela « Skaphê andros » (étymologie du mot scaphandre), il entra avec son lieutenant Nearchus et, plus tard, il fut scellé avec du bitume, descendant sur un fonds de quatorze « orgies » (une orgie = 1,85 m) pendant des heures, contemplant comment les « grandes bêtes marines » tournaient autour de lui.
- Les Romains
Plus tard, ce sont les Romains, experts en stratégie et en « art de la guerre », qui incorporent dans leurs rangs des unités de plongeurs de combat, appelés « urinatores ». Ces hommes étaient d’excellents nageurs et plongeurs en apnée. Leur travail consistait à accéder aux navires ennemis par la mer et à les couler ou à saboter leurs défenses. À l'instar des commandements militaires spécialisés d'aujourd'hui, ils attaquaient les défenses des ports ennemis et étaient chargés de ravitailler et d'envoyer les fortifications localisées.
A titre d'exemple de importance des « urinatores », on peut citer deux épisodes historiques : le blocus du port adriatique de Orique, causé par les navires de Pompée en l'an 49 av. C. Les «urinatores» des troupes de Jules César ont joué un rôle vital dans sa libération. La nuit, ils attaquèrent les navires ennemis en plongeant vers eux et réussirent à les remorquer jusqu'à terre avec des grappins, où le reste des troupes les vainquit. />
Les navires romains de l'empereur Septime Sévère (194-196 après J.-C.) ont été détruits par des soldats byzantins après que leurs plongeurs aient attaché des cordes à la coque des navires envahisseurs et les ont traînés à terre pour les attaquer.
Des siècles plus tard, plus précisément en 1547, l'importance militaire du plongeur dans l'attaque des navires à l'aide d'explosifs a été prouvée pour la première fois. Une flotte de navires de guerre du sultan turc Soliman le Magnifique parcourait la côte bleue de la Méditerranée, attaquant et pillant tout le long de la côte.
Dans une ville italienne, ils ont kidnappé une femme, fiancée d'un jeune homme nommé Paolo di Cassia. Il a navigué sur un petit voilier jusqu'à l'île où la flotte était ancrée et a plongé toute la nuit jusqu'à atteindre les navires avec l'intention de mettre le feu à un entrepôt de poudre qui se trouvait sur l'un d'eux. Profitant de la confusion pour libérer sa fiancée et ainsi réussir à s'enfuir à la nage pendant que les navires turcs brûlaient.
Les premiers plongeurs professionnels
Durant la splendeur de Byzance, en l'absence de grandes campagnes militaires, les hommes capables de pénétrer sous la surface continuèrent le travail de récupération des objets des épaves et travaillèrent à la construction de ports et à la réparation de petits navires sous l'eau. Avec des moyens assez rudimentaires, ils accomplissent leurs premières tâches de plongeurs professionnels.
