Son histoire
Il s'agit d'une épave relativement jeune, elle a coulé dans les eaux de la Mer Rouge strong>Égyptien le 19 avril 1983 et n'a pas d'histoire passionnante à raconter, mais cela n'enlève rien à son attrait sous-marin.
Le Giannis D, anciennement connu sous le nom de Markos, était un cargo de 99 mètres de long et pesant 3 500 tonnes. Battant pavillon grec, il appartenait à la compagnie Danae et, lors de son dernier voyage, il devait emprunter la route qui relie le port croate de Rijeka (Yougoslavie) à celui de Djeddah en Arabie Saoudite et, plus tard, continuer le voyage jusqu'au Yémen. , chargé de bois.
Le bateau a traversé l'Adriatique sans incident et a continué à travers la Méditerranée jusqu'à atteindre les eaux égyptiennes, où il s'apprêtait à traverser le Canal de Suez. Si normalement les procédures pour le franchir sont lourdes, à cette époque, en raison d'une escalade du conflit israélo-arabe, elles l'étaient encore plus. Les autorités devaient s'assurer que les cales des cargos ne constituaient pas un arsenal d'armes de contrebande. Ces conditions ont retardé le voyage du Giannis D un peu plus que prévu, prolongeant ainsi la durée de vie du navire.
La fin
Lorsqu'ils réussirent enfin à passer, le capitaine prit d'extrêmes précautions. Dans cette zone du Golfe de Suez les récifs coralliens abondent, cachés sous la surface mais prêts à déchirer les coques des navires. Grâce à l'expérience du haut commandement du navire, ils ont navigué sans problème. Lorsqu'ils pensèrent que le pire était passé, le capitaine et l'équipage se détendirent (on raconte que le capitaine s'endormit après avoir trop bu), oubliant qu'il leur restait une partie non moins dangereuse, le récif de Sha'b Abu Nuhas, un plateau corallien situé à trois kilomètres au nord de l'île Shadwan, à la sortie du détroit de Gobal, qui a emporté plusieurs navires distraits, notamment sept.
Avec les moteurs à plein régime ils ne pouvaient rien faire, quand ils se rendirent compte qu'il était trop tard, ils s'étaient échoués à l'extrémité nord-ouest du récif, le navire coulait et ils durent abandonner le navire, c'était le 19 avril 1983. L'ensemble de l'équipage a été secouru par un remorqueur égyptien qui l'a emmené jusqu'à la plateforme pétrolière de Santa Fe. Le cargo a coulé et repose aujourd'hui sous l'eau à 28 mètres de la surface.
Le plongée sur épave
L'immersion dans le Giannis D n'est pas compliquée. Et si l'on ajoute aussi que c'est l'une des meilleures épaves au monde pour les fans de photographie sous-marine, avec des possibilités de luminosité inégalées, nous aurons une rencontre inoubliable.
L'épave est divisée en trois parties et parallèle au récif. Ses structures supérieures se trouvent entre quatre et quinze mètres sous la surface, sa couverture entre quinze et vingt mètres et son fond sableux à 28 mètres de profondeur.
Son emplacement exact est la latitude 27º 38'10" N et la longitude 34º 07'30" E (GPS). Actuellement, il n'y a aucune restriction pour la plongée dans cette épave.
La proue est située dans la zone la plus proche du récif, à environ 18 mètres, d'où l'on peut voir l'ancre posée sur le corail. L'épave est inclinée, l'hélice reposant sur le fond à environ 30 mètres de profondeur. Son état général est assez bon. La zone la plus endommagée est celle centrale, qui correspondait aux cales du navire, actuellement transformées en masse de fer. Cependant, c'est dans cette zone que se concentre la plus grande quantité de faune, comme certains mérous et l'omniprésent poisson-lion. Ses structures ont été colonisées par des coraux madréporiques et mous.
La partie la plus intéressante à visiter est la poupe, avec le grand pont et l'énorme cheminée. Il est possible d'accéder facilement à l'intérieur de toute cette zone et à la salle des machines. Les éléments de navigation ont été pillés, pour la plupart, depuis la passerelle de commandement, qui est entièrement ouverte.
À l'intérieur de l'épave, et comme toute la partie arrière est inclinée à plus de 45º sur bâbord, il est très facile de se désorienter et la seule façon de savoir si l'on monte ou descend est d'observer les instruments et les bulles. Plein d'escaliers et de couloirs, il vaut la peine d'y entrer avec un projecteur et, toujours, sans perdre de vue la sortie.
Divers itinéraires possibles
Si nous voulons explorer uniquement le Giannis D, il est conseillé de commencer par la partie la plus profonde et la plus intéressante, celle située à l'arrière où, en toute sécurité, nous nous divertirons longtemps. Normalement, les navires de croisière mouillent sur la superstructure du pont située à environ cinq mètres sous l'eau. On le voit parfaitement sous la proue de notre bateau de croisière. Nous descendrons à travers le cap jusqu'à lui et, de là, jusqu'au pont de commandement. Dans cette zone, nous pouvons accéder à son intérieur en visitant la salle des machines, sa cheminée, le pont arrière et l'hélice. La luminosité des eaux crée de beaux contre-jours entre les structures supérieures du navire.
De là, à tribord, nous avancerons vers la zone viticole, sans nous arrêter pour regarder le bleu, où le passage d'espèces pélagiques est fréquent. Nous continuerons vers la proue, pour visiter l'énorme ancre et, de là, nous pourrons remonter le récif ou revenir en survolant l'épave vers le cap de mouillage. À ce stade, il est beaucoup plus facile de s'arrêter si nécessaire.
Autres épaves intéressantes à Abu Nuhas
Il y a jusqu'à sept épaves dont les restes reposent définitivement dans ce difficile passage de navigation qui ferme le détroit de Gobal. Les plus intéressants à visiter, outre le Giannis D, sont le Carnatic (un cargo anglais propulsé à voile et à vapeur qui a coulé en 1869 chargé de milliers de bouteilles de vin et de soda) et le Chrisoula K (coulé à l'autre bout de le récif et dans le pire état de conservation pour être visité).
Mais ces épaves, c'est une autre histoire...
