On pourrait dire qu'ils étaient les "ancêtres du VTT". Eh bien, pendant ce temps, Tom Ritchey, qui à 24 ans était un excellent pilote de country bikes (vélos tout-terrain), a continué à se consacrer à l'assemblage de cadres pour vélos avec de la graisse. roues. Gary Fisher, qui savait déjà à quel point Ritchey était bricoleur (et ne voulait pas acheter de Breezer), lui a demandé de faire une réplique de celui qu'il conduisait. Ritchey, qui faisait preuve de beaucoup d'ingéniosité, a réalisé trois tableaux, un pour lui-même, un pour Fisher et un à vendre. L'affaire réussit et, avec d'autres tableaux acquis auprès de Ritchey, Fisher commença à les vendre dans le comté de Marin avec son ami Charly Kelly. Ils se sont rapidement lancés en affaires ensemble et ont appelé la marque de vélos MountainBikes.
Tom Ritchey fut donc le premier fabricant artisanal de vélos de montagne de l'histoire, et Gary Fisher était en charge de la question commerciale lorsqu'il s'agissait de les vendre. Dans les années 80, l'entreprise était déjà en marche et Charly Kelly lança la première publication dédiée au VTT : Fat Tire Flyer, une sorte de fanzine entièrement fait main avec des bandes dessinées, des publicités de courses, etc.
Fisher et Kelly n'ont pas pu empêcher le terme «vélo de montagne» de commencer à être de plus en plus utilisé et à devenir de plus en plus commercial. Ils n'ont pas pu enregistrer le nom en tant que marque et, en 1981, le magazine cycliste Bicycling a organisé un concours pour nommer les nouveaux vélos à grosses roues. Le nom était "All Terrain Bike", mais il est finalement resté pour la postérité sous le nom de "VTT".
Avec les vélos déjà étiquetés comme VTT, l'étape suivante consistait à augmenter la production, car de plus en plus de gens s'intéressaient à ces nouveaux appareils qui ils pourraient aller n'importe où. Même les fabricants japonais, toujours aussi habiles, se sont mis à fabriquer des roues de 26", plus légères et adaptées à l'épaisseur d'un VTT. Ritchey n'arrivait pas à suivre le rythme de la construction de cadres, Breeze aussi, mais aucun d'entre eux n'a décidé de produire des vélos en série. , dû entre autres au fait qu'à cette époque il n'existait pas de sous-traitants de qualité. qui fabriquait des vélos aux États-Unis.
Mais un revendeur de vélos de San Jose gagnait beaucoup d'argent depuis 1976 en vendant des composants et des pneus pour vélos de route. Le distributeur s'appelait Specialized Bicycle Imports et son patron était Mike Sinyard. Sinyard a acheté quelques cadres Ritchey en 1981, et l'un de ses concepteurs, Tim Neenan, a eu l'idée de fabriquer une réplique de cadre mais sous le nom de Specialized. Sinyard a aimé l'idée, mais pour couronner le tout, il a fabriqué le cadre en série dans son usine au Japon. Ce modèle était le premier Stumpjumper spécialisé, considéré "officiellement" comme le premier vélo de montagne de l'histoire. Il a été mis sur le marché en 1982 pour 750 $. En quelques années, des milliers de Stumpjumpers ont été vendus.
En commençant par les Stumpjumpers, les vélos de montagne ont commencé leur ascension. Dans les années suivantes, les ventes triplent chaque année. En 1985 et 1986, plus de vélos de montagne ont été vendus que de vélos de route aux États-Unis, et bientôt cette fièvre a également gagné l'Europe. Soudain, les Américains ont trouvé des milliers de vélos à grosses roues inondant les montagnes et ont donc commencé à fermer l'accès aux routes. En 1983, plusieurs coureurs du comté de Marin ont fondé la NORBA (National Off-Road Bicycle Association). En plus d'entretenir les sentiers, NORBA est née dans le but d'être l'association « phare » de la compétition de VTT. Pourquoi ne nous est-il jamais venu à l’esprit, en Europe, de faire une chose pareille?
Vint ensuite l'IMBA (International Mountain Bike Association), créée en 1998 dans le seul but d'aider à entretenir les routes à l'intérieur et à l'extérieur des États-Unis.
Depuis lors jusqu'à aujourd'hui, le VTT est devenu un sport olympique, 11 championnats du monde ont été organisés (plus un non officiel), 11 coupes du monde, des spécialités ont été créées au sein du sport comme le cross-country, la descente et le dual, et se spécialise de plus en plus dans une discipline spécifique (avec le fameux freeride, dirt bikes, dual, enduro, rallye, etc.).
La technologie a fait évoluer les VTT très rapidement malgré leur courte durée de vie. Il ne faut pas oublier que jusqu'à très récemment les vélos étaient équipés de freins cantilever, de pédales à lattes, de fourches rigides, de cadres à épaisseur constante, etc. En quelques années, divers éléments ont été incorporés, tirés pour la plupart du monde de la descente, ce qui, comme nous l'avons vu, était le but premier de ceux qui Ils ont commencé à monter des vélos avec des roues et un guidon large. Fourches à suspension, freins V, pédales automatiques, fourches à double plateau et enfin suspensions arrière.
Avec cela, nous complétons l'histoire du VTT, un véhicule incroyable avec lequel nous pratiquons un sport d'aventure passionnant. Et si vous voulez savoir comment en prendre soin, nous vous laissons un article sur l'entretien du VTT en suivant ce lien.
