En faisant une sortie plongée, nous pouvons vivre une expérience unique et merveilleuse. Bien entendu, nous devons prendre en compte une série de recommandations pour que l’immersion soit parfaite. Même ainsi, nous pouvons rencontrer quelques désagréments de temps en temps, mais il suffit d'y prêter attention et tout ira bien.
Qu'est-ce qu'une méduse?
Cnidaire vient du grec knidé, qui signifie ortie. Sa principale caractéristique est la possession de cellules urticantes appelées cnidocystes ou nématocystes.
Le mot méduse tire son origine de l'une des trois sœurs Gorgones, Méduse, divinité marine de la mythologie grecque, qui avait des serpents au lieu de cheveux et qui rappelle la forme de ces curieux animaux.
Comment sont-ils?
Leur corps, presque toujours transparent, est composé de 95% d'eau, ce qui leur confère un camouflage parfait. Il se compose de trois parties principales: le parapluie, les bras oraux (qui entourent la bouche) et les tentacules urticantes. Ce sont des animaux radialement symétriques. Ils ont une cavité interne, où s'effectue la digestion, appelée cavité gastrovasculaire et qui possède une seule ouverture qui remplit les fonctions de bouche et d'anus. Les méduses sont constituées dedeux couches de tissus, l'ectoderme ou couche externe et l'endoderme ou couche interne, séparées par une couche de tissu conjonctif, la mésoglée.
Ils possèdent un système nerveux primitif, avec des cellules nerveuses regroupées formant deux anneaux qui régissent la pulsation rythmique. En marge de la cloche ou du parapluie, se trouvent des organes sensoriels : les ocelles (qui leur permettent de détecter différentes intensités de lumière) et les statocystes (organes d'équilibre très simples).
Classification
Les Cnidaires peuvent présenter deux morphologies différentes:
- La forme polype, sessile ou fixée dans le substrat, avec un corps tubulaire et avec les tentacules et la bouche dirigés vers le haut.
- La méduse se forme, libre et avec ses tentacules et sa bouche tournées vers le bas.
Il existe plus de 9000 espèces connues de cnidaires, qui sont regroupées en 4 classes : phases polypes et méduses, vraies méduses, classe Cubozoa et classe Anthozoa.
Où vivent les méduses?
À l'exception des hydres et autres hydrozoaires d'eau douce, les cnidaires sont marins. Des habitants venus des mers tropicale jusqu'aux eaux froides de l'Arctique.
Ils naviguent sur les mers depuis plus de 650 millions d'années. Les méduses, également appelées aguamalas, sont des animaux pélagiques (de haute mer) et font partie du zooplancton, car, bien qu'elles puissent se propulser grâce aux mouvements rythmiques de leur parapluie, elles se déplacent essentiellement entraînées par les courants marins.
Reproduction
Les méduses ont des sexes séparés, c'est-à-dire qu'il existe des méduses mâles et des méduses femelles. Pour se reproduire, les mâles et les femelles libèrent du sperme et des ovules dans l'eau (reproduction sexuée). Après la fécondation, des larves (planulae) se développent, qui donneront naissance à de nouvelles méduses ou qui vont s'installer et former des polypes. A partir de ces polypes, de la vie benthique, par reproduction asexuée, des méduses libres peuvent se développer à nouveau.
La plus grande méduse...
La méduse à crinière de lion (Cyanea capillata) a des tentacules qui peuvent être plus longues que celles d'une baleine bleue. On les trouve aussi bien dans les eaux tempérées que dans l'Arctique.
Prédateurs voraces
Les méduses sont carnivores et peuvent grossir rapidement et former un grand nombre d'individus lorsque la nourriture est abondante. Mais si cela se fait rare, ils peuvent à nouveau diminuer.
Ils se nourrissent principalement de zooplancton, de petits crustacés comme le krill ou les copépodes, bien que quelques petits poissons ou autres méduses fassent également partie de leur alimentation. Il est assez curieux de voir à travers le corps de la méduse sa dernière capture avant d'être digérée.
Les tentacules, équipés de cellules urticantes, servent de défense et d'arme puissante pour capturer les proies. Au contact des victimes, les nématocystes présents dans les tentacules tirent sur le harpon ou filament qu'ils contenaient enroulé à l'intérieur et, à travers celui-ci, une substance toxique et piquante est libérée, qui les paralyse. Les bras oraux aident à capturer et à ingérer la nourriture.
Précautions
Il est déconseillé de se baigner sur les plages lorsque l'on remarque la présence de méduses. Même marcher le long du rivage peut être dangereux, car des traces de tentacules peuvent rester dans le sable.Les méduses peuvent provoquer des piqûres même des heures après leur mort.
Que faire si vous avez une piqûre de méduse?
L'eau douce ne doit jamais être appliquée pour laver la zone affectée, car le changement de salinité peut provoquer la rupture des cellules urticantes attachées à la peau et libérer le liquide urticant. Il est conseillé d'appliquer du froid sur la zone de la piqûre en mettant des glaçons, mais toujours dans un sac plastique, pas directement sur la peau.
Les tentacules qui y sont attachés peuvent être retirés à l’aide d’une pince à épiler, mais jamais avec les doigts. En cas de complication, telle que difficultés respiratoires ou troubles du rythme cardiaque, il est nécessaire de se rendre dans un centre de santé pour appliquer les mesures appropriées.
