In Spagna, principale promotore del Forum euromediterraneo di archeologia marittima, abbiamo la Legge 16/1985 sul patrimonio storico spagnolo. A livello internazionale è stato elaborato un progetto che sarà discusso a Parigi dal 26 marzo al 5 aprile dai rappresentanti di più di 100 paesi e che mira a porre fine ai cosiddetti "cacciatori di tesori".
Per molti anni, cercatori di tesori spinti da obiettivi lucrativi, avventurosi o scientifici hanno solcato i mari immergendosi:
- Robert Stenuit ha un museo privato. È lo scopritore di molti dei relitti dell'Invincible Armada e dei Galeoni Rande.
- Bob Marx trovò la città di Port Royal in Giamaica e il galeone spagnolo Nuestra Señora de las Maravillas alle Bahamas. Come gli antichi pirati e corsari, l'equipaggio delle loro spedizioni è armato per difendere il bottino.
- Rubén Collado salvò un tesoro del valore di oltre un miliardo di pesetas da El Preciado, che fu affondato dai pirati inglesi nel 1792 al largo di Montevideo.
- Una società americana, chiamata Seahawk, indaga sui relitti a grandi profondità utilizzando la robotica subacquea avanzata. Ad oggi non esiste una legge che regola i beni sommersi in acque libere (oltre le 200 miglia), per cui il primo a raggiungere il relitto è il suo legittimo proprietario. Da qui l'interesse dell'UNESCO a colmare questa lacuna giuridica il prima possibile.
Grandi scoperte archeologiche
Ma il valore dei naufragi non risiede solo nei tesori che possono nascondere. Costituiscono una testimonianza importante nella ricostruzione della storia. Progressi tecnologici, dall'attrezzatura subacquea autonoma al magnometria differenziale, facilita gli scavi archeologici sommersi:
- L'archeologo tedesco H. Schliemann, negli anni '70. XIX, scoprì l'antica Troia sulla costa di Türkiye.
- Grazie all'invenzione di attrezzature subacquee autonome alimentate dalla superficie, furono ritrovati nel XIX secolo. XIX resti di navi romane e greche, da cui sono stati recuperati pezzi di incalcolabile valore storico-artistico, tra cui il ritrovamento più notevole è stato il relitto greco di Antikthera.
- L'americano George Bass, considerato il padre dell'archeologia subacquea, è il recente scopritore del relitto preistorico di Ulu-Burum, situato sulla costa della Turchia.
Il famoso relitto del galeone spagnolo San Diego, affondato il 14 dicembre 1600 in una battaglia con l'Olanda provocata da ragioni commerciali, è stato ritrovato nel 1991. L'indagine, diretta da Franck Goddiod, si è avvalsa delle testimonianze dei naufraghi (raccolte nell'Archivio delle Indie) e una successiva indagine geofisica.
Gli scavi sono stati effettuati in 2 campagne nelle quali sono stati recuperati più di 5.000 oggetti: nella prima di esse furono estratti dal relitto 14 cannoni di bronzo, giare, ancore e il pregiatissimo astrolabio; Nella seconda sono stati recuperati 1.800 pezzi di porcellana fine, ceramiche cinesi dell'Impero Ming, oggetti d'oro, argenti reali e molti altri utensili che testimoniano la diversità culturale e razziale a bordo dei mitici galeoni di Manila. Per il suo recupero furono necessarie più di 1.700 ore di immersione a una profondità compresa tra 50 e 60 metri. con bombole di aria compressa e un budget di 16 milioni di franchi.
Grazie ai robot sottomarini e al GPS sono state ottenute le immagini di un galeone spagnolo del XVI secolo. XVII e la collocazione tridimensionale degli oggetti in esso contenuti, che aiuta gli storici a ricreare le condizioni di vita a bordo.
Al largo delle nostre coste
Molto più vicino a noi e molto meno profondo è il Sito di Laredo. Sulle coste della Cantabria, a meno di 10 metri. Sott'acqua, pur con un notevole strato di sabbia, fu ritrovata la nave olandese Snelhyd, affondata nel 1719. I resti ritrovati faranno parte del futuro Museo Marittimo di Laredo.
Le nostre coste hanno visto molti altri naufragi. Davanti a Finisterre si trovano decine di navi: navi della Marina spagnola, corazzate e navi mercantili inglesi, sottomarini della Seconda Guerra Mondiale... 20 navi della Marina spagnola Affondati nel 1596, furono ritrovati 400 anni dopo.
All'imboccatura del porto di Cartagena, il trasporto Castillo de Olite affondò nel 1939. La Guerra Civile causò altri affondamenti come quelli del sottomarino B-6, della corazzata España, della nave mercantile Vendaval o la nave da crociera Baleari.
Centinaia di navi spagnole sono sommerse in tutta la geografia marittima, fino a raggiungere l'Antartide, dove si cercano i resti della nave San Telmo, vista l'ultima volta nel 1819. Il relitto non è ancora stato ritrovato, ma sono stati ritrovati resti delle calzature dell'equipaggio.
Non è la prima volta che il nostro Paese è interessato al recupero dei resti di una nave naufragata. Più di 200 anni fa, Carlo III assunse 40 sommozzatori europei per recuperare i tesori della nave San Pedro de Alcántara, con l'autorizzazione del re del Portogallo, poiché il naufragio avvenne nella penisola di Papoa. Questa ricerca archeologica continua ancora oggi e continuano ad apparire monete coniate a Lima con l'immagine di Carlos III.
