Le immersioni subacquee suscitano sempre curiosità, perché sapere cosa si nasconde sotto il mare è qualcosa che tutti noi amiamo . attira l'attenzione ad un certo punto della vita. I fondali marini continuano ad ospitare tutti i tipi di misteri marini e una pratica con tanti anni di esperienza racconta una storia affascinante.
Primi usi delle campane
Dopo la scoperta dell'America, aumentò il numero di navi che partivano per attraversare l'Atlantico per raggiungere il nuovo continente. Intorno al 1520, Fernando di Magellano fu il primo a tentare di effettuare un rilievo approfondito in mare aperto dopo aver attraversato lo stretto.
Giunto all'Oceano Pacifico (da lui stesso soprannominato), legò tutte le corde che aveva sulla sua barca e gettò in acqua un filo a piombo, verificando così che il più grande degli oceani era più grande di >180 metri di profondità.
Molte navi naufragarono, a causa delle intemperie e delle battaglie, nelle acque costiere delle numerose isoledegli attuali Caraibi. Alcune navi furono inviate dall'Europa nella zona dell'affondamento con l'intento di recuperare parte del carico. Utilizzando le varie campane, i sommozzatori hanno cercato di recuperare cannoni, metalli preziosi ed eventuali resti di valore del carico.
Intanto in Europa, con l'arrivo del Rinascimento, si diffonde nella comunità scientifica un rinnovato interesse per la conquista dei fondali. Un esempio è Leonardo da Vinci (1452-1519), che progettò scarpe a forma di barca per camminare sull'acqua e un tipo di guanti e pinne palmate ispirati alle zampe delle rane che, insieme ad un cappuccio di cuoio con un tubo in bocca per respirare, formarono la prima attrezzatura subacquea leggera della storia. A causa della paura che esisteva all'epoca delle "bestie marine", incorporò nei suoi numerosi cappucci picchetti, con lo scopo di proteggere il subacqueo dagli attacchi degli animali marini.
Anni dopo, lo stesso Leonardo affermerà: "C’è troppa malevolenza nel cuore degli uomini per affidare loro il segreto dell’esplorazione subacquea, non esiterebbero a portare l’omicidio negli abissi del mare."
Campane sottomarine nei secoli XVII e XVII
L'evoluzione fondamentale nelle campane sottomarine avvenne tra il XVII e il XVIII secolo. I progressi consistono nell'incorporazione di zavorre stabilizzatrici, nell'introduzione di panche e sgabelli per sedersi sul loro interno e la creazione di piccole finestreo mirini in vetro, attraverso i quali si potesse osservare il fondo e la posizione degli importanti resti dei relitti per poterli facilmente recuperare.
Ma la scoperta più importante, quella che cercavano da secoli, fu il modo di introdurre aria all'interno, rinnovarla e poter restare sott'acqua più a lungo.
Il famoso astronomo Edmon Halley riuscì nel 1690 (sulla base delle idee del fisico francese Denis Papin), a introdurre aria dall'esterno in una campana. Innanzitutto ne modificò il disegno, aumentandone le dimensioni (2,50 m di altezza e 2 m di diametro alla base), ricoprendolo di piombo affinché potesse sopportare l'aumento di pressione e migliorarne l'equilibrio. Ha introdotto una panca circolare attorno al suo perimetro in modo che potesse sedersi e riposarsi all'interno.
Come è stata rinnovata l'aria?
Il modo in cui rinnovava l'aria era calando accanto ad esso botti piene d'aria, che veniva svuotata all'interno con tubi. Il tubo collegato alla canna si apriva all'altra estremità nella campana. Successivamente veniva praticato un foro nella botte e quando questa veniva inondata d'acqua, l'aria passava all'interno.
Inoltre, dava una certa autonomia ai subacquei, fornendo loro una piccola campana per uso personale, collegata con un tubo alla campana principale. Nel test si è immerso con altri quattro uomini, rimanendo per circa un'ora a una profondità di 16 metri.
Qualche anno dopo, il falegname britannico John Lethbridge costruì un cilindro di legno, tenuto da due anelli a catene. Il sub era posizionato orizzontalmente e aveva due fori che gli permettevano di estendere le braccia attraverso il fondo. Respirando il volume d'aria che riusciva a contenere al suo interno, rimase per più di venti minuti ad una profondità di 16 metri.
Nel 1734 nel porto francese di Marsiglia, fu utilizzato per recuperare il carico di monete da una nave affondata a 10 metri di profondità. Nel 1735 si riprese con la sua squadra sulla costa di Portogallo, 350 lingotti e migliaia di pezzi tra i resti dello Slot Her Hooge, un relitto olandese che fece la rotta verso le Indie.
Finalmente a tutti gli scienziati dell’epoca fu chiaro che l’obiettivo era quello di immettere continuamente aria nella campana, per aumentare l’autonomia dei subacquei. Il primo a realizzare ciò fu un ingegnere inglese chiamato John Smeaton (1724-1792), che collegò alcuni tubi alla campana collegata ad una pompa pneumatica attraverso la quale gli uomini pompavano aria a pressione continua al suo interno, da la superficie.
L'uso delle campane subacquee in Spagna
Il primo utilizzo di una campana in Spagna (1538) non fu effettuato in mare, ma nel fiume Tajo mentre attraversava Toledo. L'inglese John Teniers ha raccontato come due tuffatori greci abbiano eseguito una dimostrazione all'interno di una campana, rimanendo sott'acqua per venti minuti con le candele accese, davanti all'imperatore Carlo V e a tutta la sua corte.
Probabilmente, questa esperienza servì ad aumentare l'interesse nell'applicazione di questa scoperta nel recupero dei carichi delle navi spagnole affondate. Nel 1626, lo spagnolo Núñez Melián, con l'aiuto di una campana, recuperò gran parte dei carichi d'oro e d'argento dei galeoni affondati nei Caraibi.
Più tardi, nel 1654, nelle acque costiere di Cadaqués (Spagna), Andreu Ximénez utilizzò un modello di campana da lui progettato per esplorare le profondità di questa enclave mediterranea.
Fu così che in Spagna, a partire dal 1787, sorsero scuole di subacquei a Cartagena (Murcia), Cadice e El Ferrol (La Coruña) che impararono a immergersi in apnea con l'uso delle campane per respirare sott'acqua.
