Facendo un'uscita immersioni potremo vivere un'esperienza unica e meravigliosa. Naturalmente dobbiamo tenere conto di una serie di consigli affinché l'immersione sia perfetta. Anche così, di tanto in tanto potremmo riscontrare qualche inconveniente, ma tutto ciò che dobbiamo fare è prestare attenzione e tutto andrà bene.
Cos'è una medusa?
Cnidarian deriva dal greco knidé, che significa ortica. La sua caratteristica principale è il possesso di cellule urticanti chiamate cnidocisti o nematocisti.
La parola medusa trae origine da una delle tre sorelle Gorgoni, Medusa, divinità marina della mitologia greca, che aveva serpenti al posto dei capelli e che ricorda la forma di questi curiosi animali.
Come sono?
Il loro corpo, quasi sempre trasparente, è composto dal 95% di acqua, cosa che garantisce loro una perfetta mimetizzazione. È composto da tre parti principali: l'ombrello, le braccia orali (che circondano la bocca) e i tentacoli urticanti. Sono animali a simmetria radiale. Hanno una cavità interna, dove avviene la digestione, detta cavità gastrovascolare e che presenta un'unica apertura che svolge le funzioni di bocca e ano. Le meduse sono costituite dadue strati di tessuti, l'ectoderma o strato esterno e l'endoderma o strato interno, separati da uno strato di tessuto connettivo, la mesoglea.
Hanno un sistema nervoso primitivo, con cellule nervose raggruppate insieme che formano due anelli che governano la pulsazione ritmica. Al margine della campana o dell'ombrello si trovano gli organi di senso: gli ocelli (che permettono loro di rilevare diverse intensità di luce) e le statocisti (organi dell'equilibrio molto semplici).
Classificazione
Gli Cnidari possono presentare due diverse morfologie:
- La forma di polipo, sessile o fissa nel substrato, con corpo tubolare e con i tentacoli e la bocca rivolti verso l'alto.
- La medusa si forma, a vita libera e con i tentacoli e la bocca rivolti verso il basso.
Esistono più di 9000 specie conosciute di cnidari, raggruppate in 4 classi: fasi di polipi e meduse, vere meduse, classe Cubozoa e classe Anthozoa.
Dove vivono le meduse?
Ad eccezione delle idre e di altri idrozoi d'acqua dolce, gli cnidari sono marini. Abitanti dei mari tropicale alle fredde acque dell'Artico.
Solcano i mari da più di 650 milioni di anni. Le meduse, chiamate anche aguamala, sono animali pelagici (di mare aperto) e fanno parte dello zooplancton, poiché, sebbene possano spingersi grazie ai movimenti ritmici dell'ombrello, sostanzialmente si muovono trascinate dalle correnti marine.
Riproduzione
Le meduse hanno sessi separati, cioè ci sono meduse maschi e meduse femmine. Per riprodursi, maschi e femmine rilasciano sperma e uova nell'acqua (riproduzione sessuale). Dopo la fecondazione si sviluppano le larve (planule) che daranno origine a nuove meduse o che si depositeranno formando polipi. Da questi polipi, della vita bentonica, attraverso la riproduzione asessuata, possono svilupparsi nuovamente meduse a vita libera.
La medusa più grande...
La medusa criniera di leone (Cyanea capillata) ha tentacoli che possono essere più lunghi di una balenottera azzurra. Si trovano sia nelle acque temperate che nell'Artico.
Predatori voraci
Le meduse sono carnivore e possono aumentare di dimensioni rapidamente e formare un gran numero di individui quando il cibo è abbondante. Ma se questa scarseggia, possono ridursi nuovamente.
Si nutrono principalmente di zooplancton, piccoli crostacei come il krill o i copepodi, sebbene facciano parte della loro dieta anche alcuni piccoli pesci o altre meduse. È piuttosto curioso vedere attraverso il corpo della medusa la sua ultima cattura prima di essere digerita.
I tentacoli, dotati di cellule urticanti, servono come difesa e come potente arma per catturare le prede. A contatto con le vittime, le nematocisti presenti nei tentacoli sparano all'arpione o al filamento che contenevano avvolto al loro interno e, attraverso di esso, viene rilasciata una sostanza tossica e urticante, che le paralizza. Le braccia orali aiutano a catturare e ingerire il cibo.
Precauzioni
Non è consigliabile fare il bagno sulle spiagge quando si nota la presenza di meduse. Anche camminare lungo la riva può essere pericoloso, poiché nella sabbia possono rimanere tracce di tentacoli.Le meduse possono causare punture anche ore dopo la morte.
Cosa fare se vieni punto da una medusa?
Non si dovrebbe mai applicare acqua dolce per lavare la zona interessata, poiché il cambiamento di salinità può causare la rottura delle cellule urticanti attaccate alla pelle e il rilascio del liquido urticante. Si consiglia di applicare freddo sulla zona del morso mettendo dei cubetti di ghiaccio, ma sempre in un sacchetto di plastica, non direttamente sulla pelle.
I tentacoli ad esso attaccati possono essere rimossi con l'aiuto di una pinzetta, ma mai con le dita. In caso di complicazioni, come difficoltà respiratorie o disturbi del ritmo cardiaco, è necessario andare in un centro sanitario per applicare le misure appropriate.
