Il bello degli sport d'avventura è che rivelano possibilità uniche per conoscere specie animali e vegetali. Se puoi, ti consigliamo vivamente di fare un viaggio di immersioni, poiché raggiungerai luoghi come il Mar Mediterraneo dove troverai animali come la foca monaco, scientificamente chiamata Monachus monachus.
Area di distribuzione
L'areale di distribuzione originario di questo mammifero marino copriva tutte le acque costiere del Mar Mediterraneo e i suoi dintorni atlantici: le Isole Canarie, Madeira, Sahara Occidentale e Mauritania. Tuttavia, attualmente, la sua popolazione è notevolmente ridotta e sopravvive in luoghi specifici della sua precedente area di distribuzione. Anche se non si sa esattamente, attualmente la popolazione mondiale è stimata tra i 400 e i 500 esemplari distribuiti principalmente in tre aree geografiche: il Mediterraneo orientale (nelle isole greche e turche, con circa 200 esemplari); il Mediterraneo occidentale (Algeria e Marocco, con un massimo stimato tra 20 e 50 individui), e il Sahara occidentale (circa 200 individui).
Fino a qualche decennio fa la foca monaca era ancora presente su tutte le coste spagnole. Un tempo era una specie abbondante che contava colonie di diverse migliaia di esemplari in luoghi come l'isola di Lobos, a Fuerteventura. Le cronache narrano che i marinai delle navi, prima di attraversare l'Atlantico verso le Americhe, vi si fermavano per cacciare le foche e con queste fare rifornimento di olio e carne.
Abbiamo prova dell'abbondanza della foca monaca in passato nei numerosi toponimi che troviamo sulla costa spagnola che si riferiscono alla specie, che a seconda delle regioni è stata conosciuta come: leone marino, llop marí, vellmarí, ca mari, ecc. Potrebbero essere goduti più spesso attraverso l'osservazione dei cetacei.
Cosa è successo alla popolazione della foca monaca? Quali sono le cause che hanno portato alla sua imminente estinzione?
Da circa trent’anni è annunciata la regressione della specie. La cronaca della foca monaca è quella di un'estinzione annunciata. Nel frattempo la popolazione è diminuita drasticamente ed è scomparsa dalle coste spagnole a causa dell'incapacità e dell'indifferenza della nostra Amministrazione e dei suoi tecnici, che non hanno fatto nulla per impedirlo.
Ci sono diversi fattori che hanno causato la regressione della specie:
- Persecuzione da parte dell'uomo
- Inquinamento del Mediterraneo
- Pressione umana sulle coste
- Pesca eccessiva ed esaurimento delle risorse
Tra tutte, la persecuzione diretta è senza dubbio la causa principale del declino.
Questo meraviglioso animale è sempre stato considerato dai pescatori una bestia dannosa che impoveriva le risorse di pesca e distruggeva gli attrezzi da pesca . La maggior parte delle informazioni disponibili sulla specie in questo secolo si riferiscono ad azioni di caccia agli esemplari.
Lavoro di recupero
Di fronte a una prospettiva così desolante, consideriamo le misure e il lavoro per il recupero e ci chiediamo se la specie abbia la possibilità di recuperare il suo status passato o, almeno, di preservarlo. Circa vent'anni fa si costituirono i primi gruppi di lavoro per studiare la biologia della specie e adottare misure finalizzate alla sua tutela e al suo recupero.
Affrontare in un rapporto come questo le possibilità di recupero della foca monaca, in modo concreto e conciso, è difficile a causa della complessità. Il principale ostacolo alla definizione di misure generali finalizzate al recupero della specie consiste nella divergenza di opinioni tra i diversi gruppi di lavoro. Da anni si parla di allevamento in cattività, trasferimento di esemplari in aree protette per costituire nuovi gruppi di popolazione, trasferimento di cuccioli in centri di recupero, ecc.
Ma fino ad oggi non è stato fatto quasi nulla, un po' a causa della scarsa conoscenza della biologia di questo mammifero marino e un po' a causa di una barriera insormontabile: il basso numero di esemplari esistenti. Ciò rende difficile prevedere se il rimedio o la malattia siano peggiori: se i campioni vengono estratti da uno dei gruppi attuali, non ci sono garanzie che il gruppo della popolazione dei donatori non sarà messo a rischio.
La cosa terribile è che ci troviamo a combattere una lotta contro il tempo. Mentre si specula su misure appropriate, le popolazioni stanno diminuendo. Circa due anni fa, circa duecento esemplari morirono sulle coste del Sahara a causa di una marea rossa. Sebbene sia dovuta a cause naturali, questa sfortunata mortalità può essere un colpo mortale se questa popolazione non riesce a riprendersi.
Il presente e il futuro della nostra foca monaca sono così complicati se analizzati in termini di modo realistico. Le possibilità di recupero della specie sono minime. E se si verificasse l'estinzione della foca monaca, con essa se ne andrebbe un po' di noi stessi, della nostra cultura, una parte importante del nostro amato e tanto abusato Mediterraneo.
È inevitabile chiedersi se nel Mediterraneo ci sia spazio per l’uomo e per la foca monaca. Nell’ipotetico caso in cui la sua popolazione si riprendesse, sarebbe possibile la convivenza tra uomo e foca monaca? Per trovare la risposta a questa domanda basta guardare ad altre latitudini, come, ad esempio, la costa californiana. In questa zona, non solo foche e leoni marini non vengono perseguitati, ma nei porti di queste coste vedremo come l'uomo abbia posizionato delle piattaforme affinché possano uscire dall'acqua per riposarsi e rilassarsi.
Salutiamo questo meraviglioso animale, di cui abbiamo massacrato la popolazione, sognando un futuro, forse impossibile, in cui la foca monaca potrà ancora una volta nuotare nelle acque cristalline del Mediterraneo e sdraiarsi sulla sabbia delle sue spiagge.
