Catalogna non smette mai di sorprendere, offrendoci numerosi angoli in cui perdersi per qualche giorno e paesaggi meravigliosi. Questa volta abbiamo deciso di visitare il catalano cistercense, senza dubbio un'opzione da non perdere.
Inizieremo il nostro tour a Santa María de Poblet, visitando il Monastero situato nella regione di Conca de Barberá, Poblet. Piazza del Monastero tra Vimbodi e L'Espluga de Francolí, ai piedi dei monti Prades. Si trova in un posto bellissimo dove sgorgano abbondanti sorgenti, il che lo rende ideale per escursioni. Si caratterizza per essere vicino alla grande massa forestale del bosco di Poblet, con una vegetazione ricca e frondosa, che è stata uno dei tanti possedimenti del monastero.
Il Monastero si distingue per la sua sobrietà e austerità, e presenta diversi ambienti da visitare, come il Palazzo dell'Abate, la sala capitolare, il Palazzo Reale, i giardini, il chiostro che ha un chiostro busta degna di menzione, senza dimenticare la chiesa con le tombe reali della Corona d'Aragona, tra cui spicca quella di Giacomo I il Conquistatore. Non invano è stato dichiarato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO.
Attualmente vi risiedono 32 monaci che svolgono la loro vita monastica dalle 5 del mattino fino alle 22 di sera, quando si ritirano nelle loro celle. Parte degli ambienti visitabili vengono utilizzati, oggi, dai monaci nel loro lavoro quotidiano.
E continuiamo il nostro viaggio fino a raggiungere la città di Santes Creus, che è costruita attorno al recinto del Monastero che porta il suo nome. Per accedere al Pont D'Armentera dalla strada di Tarragona, dobbiamo attraversare il fiume Gaià su un ponte in pietra costruito nel 1549 dall'abate Valls (di cui si conservano data e stemma sulla parete sinistra). All'ingresso del ponte troviamo la croce terminale in stile gotico (XIV secolo) con base splendidamente scolpita.
Il Monastero di Santes Creus sorge in una valle appartata vicino al fiume Gaiá, in un ambiente armonioso dove si alternano boschetti e noccioleti, con campi di vigneti e mandorli circondati da ulivi un paesaggio chiaramente mediterraneo. È uno stupore poter passeggiare tra gli angoli scorgendo il magnifico complesso architettonico, di grande interesse per la sua bellezza e monumentalità. Fedele ai migliori modelli dei monasteri cistercensi, è terrazzato sulla riva sinistra del Gaiá, circondato da antichi edifici monastici che con Nel corso del tempo sono stati trasformati in abitazioni e formano la cittadina di Santes Creus.
È stata un'intera giornata di escursione, quindi inizia a essere il momento di pensare a ricostituire le nostre forze mangiando quanto necessario. E per questo non c'è niente di meglio che recarsi all'Hostal del Senglar (Hostal del Jabalí), nella località di L'Espluga de Francolí. Oltre al trattamento piacevole e cordiale, la cucina di questo locale è altamente raccomandata. La loro specialità sono gli zibetti, tra i quali il più notevole è il cinghiale.
Abbiamo deciso di deliziarci con una succulenta "calçotada", un'agape tipica di queste terre e il cui periodo dell'anno per gustarla è compreso tra i mesi di novembre e marzo al massimo, poiché è allora che possiamo contare sulla crudità materiali con cui sono realizzati, i "calçotades", cioè i "calçot", peculiari erba cipollina, ottenuti dopo una vera e propria coltivazione artificiale nel comune di Valls.
Ci è stato detto che viene utilizzato come modo per riunire gli amici attorno ad un falò, forse in ricordo degli inizi più profondi dell'uomo. L'atmosfera festosa che si crea durante la preparazione è la cosa più importante ed è il vero spirito delle "calçotades".
Abbiamo fatto una passeggiata ma poi ci siamo riposati, perché il giorno dopo avremmo dovuto visitarne altre. Quando ci siamo svegliati la domenica abbiamo continuato il nostro viaggio, dirigendoci, questa volta, verso un altro monastero, quello di Santa María de Vallbona. È il più importante ramo femminile cistercense della Catalogna, con una continuità di vita religiosa da più di otto secoli, situato nella parte meridionale della regione dell'Urgell, vicino a Conca de Barberà.
Il complesso architettonico, costruito e ristrutturato in periodi molto diversi, presenta un'imponenza e una sontuosità che lo differenzia dalla maggior parte dei monasteri femminili cistercensi. Da parte sua, la chiesa abbaziale, costruita in gran parte nei secoli XIII e XIV, è un buon esempio di stile di transizione dal romanico al gotico.
E poiché tutte le cose belle sono di breve durata, il giorno è scomparso senza che ce ne rendessimo conto. Non potevamo che dire adeu alla bella Spelunca, che in latino significa grotta, nome che la località di L'Espluga de Francolí ricevette a partire dalla metà dell'XI secolo. Addio al turismo attivo, ai suoi prati verdi, alla particolarità della sua gente e a quell'odore inedito che emana dai suoi dintorni ci accompagnerebbe durante il viaggio di tornare a casa.
