La realtà è che siamo talmente abituati alle località sciistiche che ci offrono questo servizio che molte volte non vediamo la fatica che comporta "stirare" un'intera stazione, sia in termini di tempo, che di macchinari e di personale. .
Normalmente i lavori iniziano intorno alle 17:30 o alle 18:00, dopo che tutti sono scesi, gli sciatori hanno controllato per l'ultima volta le piste e gli impianti di risalita sono chiusi. Quindi vengono accesi i motori e i fari di potenti macchine appositamente progettate per svolgere questo lavoro.
E diciamo normalmente perché molte volte non è possibile, non per disattenzione o dimenticanza ma perché è sconsigliato e il rimedio sarebbe peggiore del male (ad esempio nel bel mezzo di una forte nevicata o con la neve troppo bagnata dopo piove). />
A seconda della quantità e della qualità, verrà lavorato in modo diverso. Ad esempio all'inizio della stagione, quando lo spessore è molto piccolo, non bisogna calpestarlo appena cade ma lasciarlo indurire e formare una base, poiché se inseriamo la macchina in questo momento ciò che accadrà è che sarà mescolato con la terra e sarà tutto in un fango.
Più avanti nella stagione, quando avremo già una base importante, non avremo questo problema, il modo più comune per lavorare le piste è fare prima qualche passaggio con le catene e la pala, pareggiando la neve e distribuendola uniformemente. Questo è di fondamentale importanza soprattutto se ha nevicato durante la giornata, poiché se la neve fresca non viene compattata potrebbe trasformarsi in una crosta. Anche questa volta dipende dalle condizioni atmosferiche, non sarà la stessa cosa in inverno dove le temperature sono più uniformi durante l'arco della giornata che in primavera dove le differenze termiche tra giorno e notte sono molto importanti.
Una volta compattata la neve si effettua un'ultima passata con fresa e spazzola abbassate. Questi elementi si trovano nella parte posteriore delle macchine e sono costituiti da lame che ruotano velocemente rompendosi piccolissime parti della superficie che il pennello poi appiattirà perfettamente, lasciando quel caratteristico segno che tutti conosciamo.
Adesso non ci resta che darci tempo e lasciare che il freddo di ciò che resta della notte indurisca la neve di cui godremo al mattino.
L'unica limitazione che hanno questi mezzi quando affrontano pendii molto ripidi, poiché a causa del peso elevato, più di otto tonnellate, tenderebbero a sbandare quando l'importante è tenersi aggrappati alla neve per compattarlo. Negli ultimi anni è stata sviluppata una nuova tecnica che consiste nell'agganciare insieme due macchine tramite un cavo d'acciaio. Uno di loro è in alto e tiene l'altro che lo calpesta. Il risultato è ottimale poiché può essere sollevato molto lentamente, ottenendo una finitura migliore con meno passate.
Ma non si tratta solo di scendere sulle piste. Molte volte una macchina è l'unico modo per portare l'attrezzatura o il materiale fino a una delle mense delle piste, a uno skilift rotto o per andare a prendere una persona ferita.
E gli snowpark? E gli half pipe? Chi li produce? Ti assicuro che non con una pala, anche se ci vuole molto lavoro per profilarli per lasciarli in condizioni ottimali per l'uso, soprattutto se è per una competizione. Per darti un'idea, un tubo può richiedere più di 100 ore di lavoro meccanico. Naturalmente una volta fatto dovrai solo rivederlo di tanto in tanto. A meno che non cada una grande nevicata a coprirlo, allora dovremo ricominciare a lavorare.
Fino a qualche anno fa si utilizzava solo la pala che, maneggiata con maestria, faceva miracoli, ma poi lasciava molto lavoro per rifinirla. Ora quello che viene utilizzato è un accessorio chiamato Dragon Pipe che viene posizionato al posto della lama e conferisce la caratteristica forma a half-pipe. Prima da una parte e poi dall'altra, sì. Dato che una foto vale più di mille parole, guarda tu stesso. Da notare che sul lato del Drago c'è una catena con piccole pale che trascinano la neve.
Per curiosità vorrei dirvi che sono stati un passo importante anche nella costruzione delle piste buche (per gare o stadi permanenti dove le buche devono essere tutte il più simili possibile ed essere posizionate ad una distanza uniforme). Fino a non tanti anni fa l'unico modo era sciare, ma questo richiedeva molto lavoro da parte di molte persone che dovevano essere disposte ad andare uno o due giorni prima del giorno della gara. Ora lo so Puoi avere una pista in due o tre ore sapendo come usare una macchina. Ovviamente il risultato sono collinette dai bordi squadrati che ora dovranno essere delineate, con gli sci o con la pala, fino a renderle perfette, richiedendo ormai pochissime persone poiché andranno anche fissate durante l'allenamento.
E vengono utilizzati anche negli snowdomes, dove il trattamento della neve deve essere ottimale per il suo mantenimento.
Ma non è solo una questione di macchina. Molto più importante è la persona che li guida. Come si suol dire, chiunque può guidarle (hai solo il volante e un pedale per accelerare, freni rilasciando il gas) ma per ottenere tutte le prestazioni ci vuole un esperto. E tanta pazienza. Pensate che se premiamo il pedale al limite possiamo percorrere le piste in brevissimo tempo, ma non si tratta solo di sorpassare, ma di farlo nel modo giusto. A volte è stato paragonato all'aspirapolvere: se andiamo lentamente raccoglieremo tutta la polvere, ma se andiamo molto velocemente non faremo altro che spostarla. Forse a causa di questa necessità di pazienza e meticolosità, ci sono sempre più macchiniste donne.
E come in quasi tutte le attività umane, ci sono anche le competizioni. Da qualche anno viene organizzata la National Pisten Bully Challenge alla quale partecipano i migliori macchinisti delle stazioni di tutta Europa. I test non sono semplici, ma sono molto curiosi. Spruzza l'acqua con un artiglio, crea un labirinto con una palla... con una pala larga 5 metri! Di solito è previsto anche un percorso a ostacoli, un esame scritto e una discesa con gli sci (per molti la più difficile). Alla fine, un solo vincitore. Ma molto divertente.
Si sa, quando la mattina arrivi alla tua stazione e la vedi perfettamente preparata, ricordati di loro, degli uomini e delle donne che passano la notte a lavorare affinché tu possa goderti le piste in perfette condizioni. Grazie a tutti loro.
