"Carnatic", così hanno battezzato nei cantieri Samuda Bros di Londra questa "Steamer", una nave a vapore (ma poteva anche navigare) di 1.776 tonnellate e 90 metri di lunghezza. di lunghezza , quando fu varato nel dicembre 1862. Un anno dopo apparteneva già alla compagnia di navigazione P&O dove sarebbe stato incaricato di trasportare passeggeri da Suez alla Cina, passando per Bombay.
Fu quindi la seconda parte del viaggio che molti coloni intrapresero dalle metropoli verso le colonie dell'Impero britannico. A quel tempo il Canale di Suez non esisteva ancora, quindi le compagnie di navigazione portavano i passeggeri ad Alessandria e, da lì, dovevano compiere il viaggio via terra fino a Suez, dove venivano nuovamente imbarcati, evitando così la pericolosa rotta intorno all'Africa.
Il suo ultimo viaggio
Nella seconda settimana di settembre del 1869 il Carnatic, al comando del capitano Philip Buton Jones, si trovava a Suez per sistemare il suo carico, questa volta oltre a 34 passeggeri e 176 membri dell'equipaggio, avevano a bordo un prezioso carico di cotone, lastre metalliche, posta e 40.000 sterline in contanti, destinato alla Zecca indiana.
Infine, domenica 12 settembre, il Carnatic si è diretto a Bombay. Il capitano Jones conosceva bene questo percorso e conosceva i pericoli che si annidavano nel Golfo di Suez, motivo per cui era di stanza giorno e notte sul ponte per dirigere personalmente le manovre di navigazione in questa zona. Mantennero una velocità costante di 11 nodi finché non videro la luce del faro di Ashrafi, avvenuta alle 23:40, proprio nel momento in cui avvenne il cambio di turno e il secondo in comando entrò in servizio.
Tutto sembrava andare per il meglio, all'una di notte l'ufficiale di bordo avvistò l'isola Shadwan davanti a sé, ma, inspiegabilmente, il timoniere cambiò rotta a 46º e gradualmente a 51º. Solo 18 minuti dopo erano in cima alla barriera corallina e, anche se cambiarono subito rotta mettendo i motori a pieno regime, era già troppo tardi, si scontrarono con la barriera corallina che strappò lo scafo a dritta.
Il capitano, non appena si rese conto del disastro, valutò i danni e ritenne che per il momento si potesse tenere a galla la nave scaricando l'acqua e gettando in mare buona parte del carico di cotone, quindi decise che era più sicuro di entrambi .l'equipaggio ed i passeggeri sono rimasti a bordo.
Il giorno dopo, la nave, nonostante Sebbene stesse imbarcando acqua, era ancora a galla e in condizioni relativamente buone, con le pompe costantemente in movimento. I passeggeri erano calmi, quindi il capitano decise di aspettare.
Una speranza che non è arrivata in tempo
Di lì sarebbe dovuto passare lo stesso giorno la Sumatra, un'altra nave della stessa compagnia diretta a Suez e il capitano sperava di poterli soccorrere, evitando così di dover evacuare 210 persone, tra cui passeggeri ed equipaggio, nella lontana isola di Shadwan, che, senza tenere conto delle difficoltà che avrebbero sopportato fino a quando non fossero stati salvati. Così decise di servire la cena a bordo.
L'equipaggio trascorse ore a cercare all'orizzonte la figura della Sumatra, ma non la vide. Il capitano decise di trascorrere un'altra notte sulla nave, fiducioso che avrebbe resistito, nonostante le suppliche di alcuni passeggeri di essere evacuati.
Alle 2 del mattino del 14 l'acqua raggiunse il livello delle caldaie, era definitivo, la nave affondava senza rimedio, ma il capitano aspettò comunque fino alle 11 del mattino prima di permettere ai primi passeggeri abbandonò la nave, fiducioso nel passaggio del Sumatra. Nel preciso momento in cui le donne e i bambini stavano per salire sulla prima imbarcazione, il Carnatic si spezzò in due e la poppa affondò in pochi minuti, uccidendo 5 passeggeri e 26 membri dell'equipaggio. Trentaquattro ore a galla incagliati su una barriera corallina erano state troppe.
Non ci volle molto perché anche il resto della nave si immergesse; le persone, già in acqua, lottavano per la propria vita tra i resti della nave, finché non riuscirono a raggiungere alcune delle scialuppe di salvataggio rimaste a galla. Una volta al sicuro, gli uomini hanno remato a turno giorno e notte verso l'isola di Shadwan, evitando altre barriere coralline.
Una volta sulla terraferma, il cotone che la marea aveva portato anche lì li aiutò a rimanere asciutti finché non avvistarono finalmente la tanto attesa Sumatra.
Al suo ritorno a Suez, il capitano fu convocato in Inghilterra per un'indagine ufficiale sull'accaduto. Il nostromo fu ritenuto colpevole del naufragio per non aver controllato la posizione del faro sulla mappa e fu condannato a nove mesi senza poter imbarcarsi su nessuna nave. Il Capitano Jones, un giovane ma esperto navigatore, con molta esperienza sulle rotte verso l'Asia e l'altra sponda dell'Atlantico, non si imbarcò mai più di sua spontanea volontà.
Immersione nei resti del Carnatico
Questo meraviglioso relitto si trova sulla barriera corallina di Sha'b Abu Nuhas, due miglia a nord dell'isola di Shadwan, all'ingresso dello stretto di Gobal, verso il Canale di Suez
Situato vicino alla base del reef tra i resti di altri due grandi relitti, il "Ghiannis D" e il "Chrisoula K", è possibile una visita molto superficiale a questi tre fantastici relitti in una sola immersione.
Il Carnatic poggia a sinistra su un fondale di sabbia e piccoli scogli, ad una profondità di 27 metri. La prua, rivolta a est, è la parte meno profonda e poggia sulla parete del reef a 18 metri, mentre l'elica si trova a 27 metri sopra il fondale. La nave si spezzò in due prima di affondare ma, curiosamente, poggia praticamente insieme.
La poppa è una delle parti più interessanti della barca. Quando ti immergiti ti consigliamo di iniziare il tour qui, poiché è il punto che si trova alla profondità più profonda.
È praticamente intatto e possiamo vedere il castello di poppa con le sue sette interessanti finestre quadrate e, sotto di esse, il timone e la grande elica tripala di questa bellissima nave, una delle ultime della sua classe, alimentata da vele a vapore. br/>
Proseguendo il tour lungo entrambi i lati, osserveremo le gru delle scialuppe di salvataggio, abbassate per evacuare l'equipaggio e i passeggeri pochi istanti prima del loro affondamento definitivo.
La barca, costruita in acciaio e legno, si presenta in buone condizioni generali, anche se tutte le parti in cui veniva utilizzato quest'ultimo materiale sono praticamente scomparse.
Un'altra zona da non perdere è il suo interno. Con un facile accesso e transito, è possibile esplorare lo spazio interno tra il ponte mancante e sotto di esso, in una passeggiata spettrale, le strutture in acciaio che sostenevano l'intera struttura interna del relitto. Ben illuminati dalle molteplici cavità che permettono il passaggio della luce naturale, è consigliabile portare con sé un faretto per catturare tutti i dettagli e osservare la vita interiore che ha colonizzato questi resti, come innumerevoli alcionari di tutti i colori.
Nelle stivetroveremo ancora resti del carico, come balle di cotone e metallo, e con un po' di fortuna, qualche moneta delle 18.000 sterline che la leggenda narra non furono mai recuperate. Verso la metà dei resti troveremo la grande caldaia a carbone e il motore a quattro cilindri rovesciato /> Immersione nei resti del Carnatico
Questo meraviglioso relitto si trova sulla barriera corallina di Sha'b Abu Nuhas, due miglia a nord dell'isola di Shadwan, all'ingresso dello stretto di Gobal, verso il Canale di Suez
Situato vicino alla base del reef tra i resti di altri due grandi relitti, il "Ghiannis D" e il "Chrisoula K", è possibile una visita molto superficiale a questi tre fantastici relitti in una sola immersione.
Il Carnatic poggia a sinistra su un fondale di sabbia e piccoli scogli, ad una profondità di 27 metri. La prua, rivolta a est, è la parte meno profonda e poggia sulla parete del reef a 18 metri, mentre l'elica si trova a 27 metri sopra il fondale. La nave si spezzò in due prima di affondare ma, curiosamente, poggia praticamente insieme.
La poppa è una delle parti più interessanti della barca. Quando ti immergiti ti consigliamo di iniziare il tour qui, poiché è il punto che si trova alla profondità più profonda.
È praticamente intatto e possiamo vedere il castello di poppa con le sue sette interessanti finestre quadrate e, sotto di esse, il timone e la grande elica tripala di questa bellissima nave, una delle ultime della sua classe, alimentata da vele a vapore. br/>
Proseguendo il tour lungo entrambi i lati, osserveremo le gru delle scialuppe di salvataggio, abbassate per evacuare l'equipaggio e i passeggeri pochi istanti prima del loro affondamento definitivo.
La barca, costruita in acciaio e legno, si presenta in buone condizioni generali, anche se tutte le parti in cui veniva utilizzato quest'ultimo materiale sono praticamente scomparse.
Un'altra zona da non perdere è il suo interno. Con un facile accesso e transito, è possibile esplorare lo spazio interno tra il ponte mancante e sotto di esso, in una passeggiata spettrale, le strutture in acciaio che sostenevano l'intera struttura interna del relitto. Ben illuminati dalle molteplici cavità che permettono il passaggio della luce naturale, è consigliabile portare con sé un faretto per catturare tutti i dettagli e osservare la vita interiore che ha colonizzato questi resti, come innumerevoli alcionari di tutti i colori.
Nelle stivetroveremo ancora resti del carico, come balle di cotone e metallo, e con un po' di fortuna, qualche moneta delle 18.000 sterline che la leggenda narra non furono mai recuperate. Verso la metà dei resti troveremo la grande caldaia a carbone e il motore a quattro cilindri rovesciato
