Il cibo integra l'insieme degli atti volontari e consapevoli che portano alla scelta, preparazione e ingestione del cibo, questi fatti sono chiaramente legati all'ambiente socioculturale ed economico e determinano, almeno in gran parte, le abitudini nutrizionali .
Il concetto di nutrizione si riferisce all'insieme dei processi di natura involontaria che avvengono dopo l'ingestione del cibo, ovvero il suo assorbimento (passaggio nel sangue), il suo metabolismo (trasformazioni chimiche a livello cellulare) e l'escrezione (eliminazione dal il corpo). Una nutrizione adeguata è quella che copre:
- Fabbisogno energetico attraverso l'assunzione di proporzioni adeguate di macronutrienti energetici (carboidrati –HC-, grassi e proteine).
- Il fabbisogno di micronutrienti non energetici (vitamine e minerali).
- Corretta idratazione (consumo di acqua).
Le persone hanno bisogno di mangiare per coprire il proprio fabbisogno energetico (dispendio energetico) che è direttamente correlato al grado di attività fisica. Tuttavia, altri fattori influenzano direttamente il dispendio energetico.
Negli sport invernali, il consumo energetico associato all'allenamento dipende fondamentalmente da quattro fattori:
- L'attrito della tavola con la neve.
- Lo spostamento del peso corporeo in salita e in piano.
- L'accelerazione dei diversi segmenti dell'organismo e il centro di gravità.
- Superare la resistenza dell'aria o del vento.
D'altra parte, l'importanza relativa di questi fattori determinanti del consumo energetico durante lo snowboard dipende a sua volta dalla tecnica e dal tipo di stile (halfpipe, alpino, freeride), il livello tecnico di coordinazione, il tipo di tracciato, le condizioni della neve e la velocità di gara. Per questo motivo è difficile specificare il dispendio energetico associato ad unosport invernale.
Nel corpo umano, il dispendio energetico è direttamente correlato alla quantità di massa muscolare (massa attiva); gli atleti che pesano di più e hanno una massa muscolare elevata consumano più energia a riposo e durante l'esercizio rispetto ai loro colleghi più leggeri. In generale le donne, a partire dall’adolescenza, hanno una percentuale maggiore di grasso corporeo e una percentuale minore di massa muscolare, quindi il loro fabbisogno le calorie saranno inferiori.
L'intensità e la durata dell'esercizio determinano il carburante prioritario che verrà utilizzato dal muscolo. In generale, maggiore è l'intensità dell'esercizio, maggiore è l'utilizzo del glicogeno muscolare ed epatico (una forma di riserva di carboidrati) per ottenere energia. Per sostenere intensità di allenamento elevate è necessario bruciare carboidrati. Le riserve di glicogeno sono limitate, quindi più lungo è l'esercizio di intensità moderata o elevata - svuotamento del glicogeno -, più è probabile che utilizziamo i grassi di riserva. Al contrario, quando l'intensità dell'esercizio è leggera, il carburante prioritario saranno i grassi.
L'allenamento di resistenza porta ad un miglioramento dell'utilizzo dei grassi, utilizzando meno carboidrati per la stessa intensità di esercizio. Questo adattamento contribuisce ad un effetto di risparmio sulle riserve di glicogeno. D'altro canto, l'allenamento di resistenza migliora la capacità del muscolo di immagazzinare glicogeno purché la dieta consumata dopo l'allenamento fornisca i carboidrati necessari per il recupero.
La gravidanza e l'allattamento costituiscono situazioni in cui è necessaria più energia per la crescita dei tessuti e/o per la secrezione delle ghiandole mammarie. Infine, quando ci si allena in un ambiente con temperature fredde, l'aumento della temperatura interna del corpo si riduce e aumenta la produzione di calore interno attraverso un maggiore utilizzo di substrati.
Quando si verifica un tremore (contrazione ritmica involontaria), si stima che il dispendio energetico aumenti di 2,5 volte; in questa situazione il grado di ossidazione dell'HC aumenta fino a quasi sei volte; D'altra parte, in condizioni di freddo, l'aumento dell'attivazione simpatica delle ghiandole surrenali (innervazione nervosa delle ghiandole surrenali) porta ad un aumento dei livelli di adrenalina nel sangue durante l'attività fisica a basse temperature, che porta ad un aumento della degradazione del glicogeno muscolare e del glucosio produzione da parte del fegato. Pertanto, l'uso di HC aumenta quando ci si allena in un ambiente freddo ed è necessario reintegrarli attraverso una dieta ricca di HC.
