Desiderio dell'uomo di conoscere il suo passato
L'isolamento a cui sono sottoposti da secoli i fondali marini, aumenta le nostre aspettative di scoprire reperti eccezionali, anche con maggiore incidenza rispetto all'ambiente terrestre, in cui tutte le vestigia soffrono un maggiore degrado.
Le immersioni subacquee ti permettono di scoprire innumerevoli oggetti impressionanti. Ma la scoperta in archeologia non significa salvataggio. Qui la scoperta implica un processo di studio, prima e dopo la scoperta, esplorando e ottenendo informazioni sul sito e sugli oggetti e, alla fine, esponendo conclusioni storiche. Cioè, richiede un metodo.
L'esplorazione ha un costo elevato
Sapevate che i primi archeologi subacquei erano professionisti terrestri alla fine del XIX secolo? Hanno assunto dei subacquei raccoglitori di spugne e coralli per descrivere i resti materiali che hanno visto durante le loro immersioni. Da allora ha piovuto molto, ma in fondo al mare e nel campo dell'archeologia subacquea le cose non sono cambiate più di tanto.
Gli archeologi, che in precedenza pagavano affinché altri vedessero il fondo del mare con i loro occhi, ora hanno bisogno di mezzi sofisticati di rilevamento e localizzazione che consentano loro di scoprire ed esplorare profondità remote a volte inaccessibili all'uomo. Per questo motivo gli archeologi continuano a pagare per poter estrarre i suoi segreti dall'acqua. Sia con la propria presenza personale nell'esplorazione che con l'utilizzo di moderne apparecchiature di rilevamento, l'investimento economico di qualsiasi progetto archeologico subacqueo comporta ingenti somme di denaro che spesso devono essere rese redditizie politicamente, economicamente o scientificamente.
Documentazione e prospezione
Da tutto quello che abbiamo visto, qualsiasi progetto richiede una pianificazione lunga e attenta. Date le evidenze di un possibile sito e dopo una fase di raccolta della documentazione, vengono effettuati rilievi sul campo.
Possono essere utilizzati metodi di esplorazione visiva, che coinvolgono subacquei o apparecchiature video telecomandate, e altri metodi più sofisticati per localizzare i resti. Se il luogo ha sufficienti motivi di studio, è finalmente giunto il momento di scavare il sito o di rimandarlo per campagne future.
Com'è un'esplorazione subacquea all'interno?
Lo scavo dà inizio ad un processo complicato che, una volta avviato, diventa irreversibile per i materiali estratti. Se le informazioni in essi contenute non vengono interpretate correttamente, vanno irrimediabilmente perse.
Ogni scavo è diverso. Dipende, in larga misura, dalle condizioni ambientali, dalle caratteristiche del sito e, logicamente, dai mezzi materiali a disposizione nonché dagli esperti in immersioni. .
In generale, la maggior parte degli scavi subacquei vengono organizzati in loco con varie squadre specializzate. Alcuni svolgono lavori subacquei e altri servono da supporto ai subacquei. Altri membri del gruppo fungono da ausiliari in superficie e nella manutenzione e, infine, ci sono coloro che si occupano di ricevere e immagazzinare i materiali estratti dal fondo.
A volte lo scopo del progetto non è scavare una spedizione. L'ambientazione può essere tanto diversa quanto lo scafo di una nave o le pareti di una casa ricoperte d'acqua. Comunque sia, la metodologia utilizzata deve garantire che il risultato finale consenta la ricostruzione documentale della posizione dei resti dopo aver rimosso gli strati di sabbia o sedimenti che li ricoprono.
Il processo di scavo
Quando il luogo da scavare è già stato delimitato, si posiziona topograficamente nel piano rispetto al terreno. Inizia quindi il processo di estrazione dei diversi strati di sedimenti che ricoprono il sito. La tecnica di estrazione, in ogni caso, dipenderà dal responsabile dello scavo e dalle caratteristiche del luogo.
L'archeologo utilizza diversi strumenti per rimuovere questi strati e lasciare esposti i resti. Forse lo strumento più conosciuto è la manica di aspirazione, che è inevitabilmente legata all'archeologia subacquea.
Il manicotto di aspirazione.È un mezzo di supporto, una volta rimossa manualmente la sabbia o il sedimento che ricopre il serbatoio. La manica non va mai applicata direttamente sul letto di materiale in quanto, con la sua aspirazione, trascinerebbe dati e materiali indispensabili per lo studio complessivo. La manica aspira il serbatoio quando è già sollevato dal pianale e lo allontana da lì, evitando che si depositi nuovamente nella zona di lavoro.
Funziona tramite un compressore situato in superficie con il quale viene iniettata aria attraverso un tubo flessibile attraverso la base rigida del manicotto. Quando l'aria risale in superficie, provoca un effetto di aspirazione che si trasmette all'estremità rigida della manica, risucchiando quanto si trova davanti al foro. L'uso errato di un manicotto di aspirazione può portare a una catastrofe nel serbatoio, motivo per cui non dovrebbero mai essere lasciati sul fondo del mare senza controllo.
In ogni momento gli archeologi subacquei operano sottosopra, sfruttando l'assenza di gravità fornita dall'ambiente acquatico. In questo modo il deposito non viene disturbato o danneggiato.
Quando l'area del materiale è già priva di sedimenti, viene documentata mediante fotografia stereoscopica, video e/o disegno per registrare la situazione così come si presenta. Ciò è essenziale per una futura ricostruzione in aereo, già in superficie. Solo quando tutte queste informazioni sono già state ottenute si procede all'estrazione ordinata dello strato di materiale archeologico che, una volta a terra, dovrà essere numerato, classificato e catalogato per lo studio. Il processo di scavo viene ripetuto e si scopre uno strato dopo l'altro fino al completamento dello scavo.
Gli strumenti di ricerca: uno per uno
Gli strumenti per il rilevamento dei resti sono solitamente tanto sofisticati quanto costosi. I più utilizzati sono:
- Sonar a scansione laterale. Ha la forma di un siluro e viene trascinato da una barca. Funziona tramite onde acustiche ad alta frequenza che emette orizzontalmente su entrambi i lati del percorso. Grazie al rimbalzo di queste onde, viene prodotta un'immagine grafica del letto acquatico in modo simile alla fotografia aerea.
- Il diagrammatore del profilo del sottosuolo. Utilizza la stessa tecnica ma con onde sonore a bassa frequenza in emissione verticale per penetrare nei sedimenti del fondo. L'aspetto dei resti sepolti si riflette in una diversa risposta al ritorno delle onde.
- Il magnetometro a protoni. Rileva le variazioni del campo magnetico terrestre causate dalla presenza di oggetti metallici ferrosi, siano essi sepolti o sulla superficie del letto. La forma e l'entità dell'anomalia ci daranno un'indicazione sulla massa di ferro che la produce e sulla profondità alla quale si trova.
Una volta recuperati i resti
Quando tutto il materiale è stato documentato, inizia un processo di studio e interpretazione delle informazioni fornite, sia in ogni pezzo stesso che nella sua collocazione originaria. Si tratta di una fase multidisciplinare in cui chimici, responsabili della conservazione dei materiali fuori dall'acqua, biologi e si trova davanti al foro. L'uso errato di un manicotto di aspirazione può portare a una catastrofe nel serbatoio, motivo per cui non dovrebbero mai essere lasciati sul fondo del mare senza controllo.
In ogni momento gli archeologi subacquei operano sottosopra, sfruttando l'assenza di gravità fornita dall'ambiente acquatico. In questo modo il deposito non viene disturbato o danneggiato.
Quando l'area del materiale è già priva di sedimenti, viene documentata mediante fotografia stereoscopica, video e/o disegno per registrare la situazione così come si presenta. Ciò è essenziale per una futura ricostruzione in aereo, già in superficie. Solo quando tutte queste informazioni sono già state ottenute si procede all'estrazione ordinata dello strato di materiale archeologico che, una volta a terra, dovrà essere numerato, classificato e catalogato per lo studio. Il processo di scavo viene ripetuto e si scopre uno strato dopo l'altro fino al completamento dello scavo.
Gli strumenti di ricerca: uno per uno
Gli strumenti per il rilevamento dei resti sono solitamente tanto sofisticati quanto costosi. I più utilizzati sono:
- Sonar a scansione laterale. Ha la forma di un siluro e viene trascinato da una barca. Funziona tramite onde acustiche ad alta frequenza che emette orizzontalmente su entrambi i lati del percorso. Grazie al rimbalzo di queste onde, viene prodotta un'immagine grafica del letto acquatico in modo simile alla fotografia aerea.
- Il diagrammatore del profilo del sottosuolo. Utilizza la stessa tecnica ma con onde sonore a bassa frequenza in emissione verticale per penetrare nei sedimenti del fondo. L'aspetto dei resti sepolti si riflette in una diversa risposta al ritorno delle onde.
- Il magnetometro a protoni. Rileva le variazioni del campo magnetico terrestre causate dalla presenza di oggetti metallici ferrosi, siano essi sepolti o sulla superficie del letto. La forma e l'entità dell'anomalia ci daranno un'indicazione sulla massa di ferro che la produce e sulla profondità alla quale si trova.
Una volta recuperati i resti
Quando tutto il materiale è stato documentato, inizia un processo di studio e interpretazione delle informazioni fornite, sia in ogni pezzo stesso che nella sua collocazione originaria. Si tratta di una fase multidisciplinare in cui chimici, responsabili della conservazione dei materiali fuori dall'acqua, biologi e
