Esistono molti sport d'avventura che possono essere praticati nei paesaggi alpini, tra cui sci alpino uno dei preferiti dagli amanti degli sport sulla neve. Si possono fare alte vie sulle Alpi, ma la Haute Route per eccellenza è quella che va da Chamonix a Zermatt e prosegue verso Saas Fee.
Un gruppo di livello medio impiega quattro giorni e mezzo per andare da Chamonix a Zermatt in un tour classico. Tuttavia, il fascino della montagna viene un po' spezzato dal fatto di dover prendere un taxi da Champex a Verbier e lì prendere gli impianti di risalita della stazione sciistica per raggiungere la capanna del Mont-Fort.
L'itinerario proposto attraversa il cuore della Haute Route, percorre i migliori paesaggi del tratto svizzero della stessa e un gruppo normale può percorrerlo in due o tre giorni. Si consiglia di prenotare un posto nei rifugi, che, pur essendo chiamati da queste parti cabine, non corrispondono alla nostra idea di cosa sia una cabina. Prenderemo le dovute precauzioni in terreni glaciali.
Nonostante si tratti di un terreno frequentato dagli scialpinisti, soprattutto nel tratto Dix-Col della Vallpeline, in caso di maltempo e scarsa visibilità il percorso può risultare molto pericoloso, a causa della presenza di fessure e le caratteristiche di una zona di alta montagna. Pertanto il periodo consigliato è da marzo a maggio.
Punto di partenza: Arolla (1.990 m), dove arriveremo tramite una buona strada di montagna che segue la magnifica valle dell'Evolène (Ginevra-Losanna-Sion o Chamonix-Martigny-Sion).
1° Tappa: baita Arolla-Dix con dislivello di circa 970 m
Da Arolla prenderemo la direzione WSW, per dirigerci comodamente e senza troppe difficoltà o problemi di orientamento verso il Pas de Chèvres (2.855 m). Da lì scenderemo alcune scale metalliche verticali che ci lasceranno al ghiacciaio di Cheillon, a breve distanza e dislivello dalla Cabane des Di (2.928 m).
Questo passaggio spettacolare presenta scale abbastanza sicure, ma ti consigliamo di portare una corda nel caso in cui nel gruppo siano presenti persone soggette a vertigini. Poco a nord si trova il Passo Riedmatten, dove passa la Patrouille des Glaciers, la gara di sci di fondo la più grande partecipazione al mondo. È un po' più alto e più difficile, perché non attrezzato come il vicino Pas de Chèvres, che in inverno costituisce l'accesso più rapido al rifugio Dix.
2° Tappa: Rifugio Dix - Rifugio Vigentes con dislivello di circa 875 m
Questa tappa è breve ma spettacolare, poiché passeremo dal tetto del valico, la Pigne d'Arolla. La vista sulle Quattromila Alpi è formidabile: dal Montblanc al Monte Rosa, passando per il Cervino.
Si lascia il rifugio in direzione SE, attraversando il ghiacciaio di Cheillon e poi costeggiando sotto le punte della catena del Tsena Refien. Continueremo a salire attraverso le fosse glaciali e attraverseremo il famoso passo Serpentine Wall, dove potrebbe essere necessario l'uso delle lame degli sci o anche dei ramponi, a seconda delle condizioni e del livello tecnico. Poi, su terreno più facile, passeremo vicino al Col de Breney, raggiungendo la cima della Pigne d'Arolla.
Dalla cima scenderemo leggermente a sud per raggiungere il passo e da lì ci dirigeremo verso est lungo un terreno di media pendenza. Spettacolare l'arrivo al rifugio delle Vignettes, situato in un vero nido d'aquila.
3° Tappa: Rifugio Vignettes - Rifugio Bertol – Arolla. Ha un dislivello di circa 1.240 m per il percorso senza scalare le cime.
Il giorno prima è consigliabile riconoscere l'uscita dal rifugio per non sbagliare e spingersi troppo verso est, dove si trovano le pale pericolose se ghiacciate o cariche di neve. È meglio lasciare presto il rifugio perché il viaggio è lungo. La discesa è di circa un centinaio di metri di dislivello e più di un chilometro di lunghezza, quindi solitamente viene effettuata senza pelli. Dalla pianura formata dal Col de Chermotane (3.067 m) ci dirigeremo a SE verso il Col de l’Èvêque (3.392 m). Faremo una nuova discesa e poi una salita più breve ma più ripida, che metterà alla prova la nostra tecnica in doppie curve, raggiungendo il Col du Mont Brulé (3.213 m).
Da questa collina scenderemo lungo il ghiacciaio Tsa de Tsan, costeggiando sotto la cresta dei Bouquetins fino a un'altitudine di 3.160 m. Da lì proseguiremo in leggera salita, segnata dalla crescente presenza della Dent d'Herens e del Cervino, fino al Col de Valpelline (3.568 m), imponente belvedere della zona. Da qui, la vicina presenza della Tête de Valpelline può tentare i più forti del gruppo. Ne vale la pena la vista dall'alto.
Dal Col de Valpelline guadagneremo facilmente il Col de la Tête Blanche, saliremo a quota 3.650 e ci dirigeremo verso il Col de Bertol. Meno di cento metri ci separano ormai dalla vetta della Tête Blanche, che vale la pena salire se si hanno abbastanza forza e tempo. Scenderemo fino a quota 3.230 e una cinquantina di metri di dislivello e 800 metri di lunghezza ci separano dal colle (circa 3.280 m). Se il tempo non stringe, potremo trascorrere il tramonto guardando la Dent Blanche diventare rossa e pernottare nella cabina di Bertol sarà un lusso alla nostra portata. In questo caso lasceremo gli sci sul colle e ci condurrà ad esso una salita attrezzata con catene di una trentina di metri.
La discesa dal Col de Bertol è ripida e può provocare valanghe. Il passaggio tra i Plans de Bertol ed il Ghiacciaio Inferiore dell'Arolla è delicato ed a tratti esposto. Giunti sul ghiacciaio inferiore dell'Arolla, lo seguiremo fino a raggiungere il punto in cui abbiamo lasciato l'auto.
Varianti: dal Col de Valpelline la maggior parte dei gruppi si dirige verso Zermatt. L'itinerario è magnifico e costeggia le pendici settentrionali della Dent d'Herens e del Cervino, che in questa valle viene chiamato Cervino. Fare attenzione alle fessure, soprattutto sul ghiacciaio Stockji (Stockjigletscher).
