Quando il comprensorio Pierra Menta non legava ancora il suo nome ad una delle principali gare di sci alpinismo del mondo, cominciarono a incontrarsi quasi per caso. Si tratta di un'area di stazioni sciistiche relativamente piccole e i cui opuscoli di propaganda turistica vantano che i loro maestri di sci agiscono come agricoltori in estate.
La zona è un paradiso per lo sci alpino durante i mesi invernali, perché a differenza di altri luoghi delle Alpi più alte, gli itinerari classici di sci alpinismo sono frequentemente percorsi dagli sciatori locali, tra cui alcuni dei principali protagonisti francesi della specialità, dai responsabili del tracciato della Pierra Menta-Tivoly e da concorrenti o praticanti che vengono lì per esplorare la zona. Ciò significa che le tracce si trovano frequentemente e che l'Ufficio Turistico o i negozi sportivi possono fornirvi informazioni più o meno aggiornate sullo stato degli itinerari. Ad Arêches, a differenza di altre zone, lo sciatore di montagna è il re.
Il Beaufortain è un posto molto carino dove trascorrere le vacanze di Natale, lo consigliamo come regalostazioni sciistiche alpine di Arêches, con spettacolari fuoripista, o Les Saisies, con una buona offerta alberghiera e di appartamenti, non sono molto grandi ma soddisfano le condizioni per un soggiorno interessante. Quest'ultimo completa la sua offerta con uno dei comprensori di sci di fondo più belli della Francia con il punto di partenza situato proprio nel Col de Les Saisies.
In questa località si sono svolte nel 1992 le gare di sci di fondo per i Giochi Olimpici di Albertville. L'atmosfera è tranquilla e molto piacevole, soprattutto per chi fugge dagli agglomerati urbani e vuole stare lontano da le folle che popolano le stazioni sciistiche francesi. Attenzione, sarebbe quasi un'offesa lasciare Beaufortain, zona di produzione di formaggi con una delle denominazioni d'origine più rinomate di Francia, senza assaggiare la fonduta savoiarda o assaggiare le specialità locali.
Il periodo consigliato è da dicembre a metà marzo. In caso di maltempo, non perdete l'occasione di praticare lo sci di fondo sulle piste di Les Saisies. La sua pendenza nera è magnifica.
Il Grand Mont (2686 m). Magnifico belvedere delle Alpi
È una delle vette più alte e accessibili della zona, trovandosi a soli 600 metri dagli impianti di risalita della stazione di Arêches-Beaufort. Il percorso di salita descritto è quello percorso mediamente da 3.500 persone nel terzo giorno della gara di sci alpinismo Pierra Menta-Tivoly. L'italiano Fabio Meraldi, con le sue nove vittorie in questa competizione, è uno dei chiari riferimenti di questo sport e durante i Campionati Europei Giovanili del 2000 svoltisi in questa zona, i corridori spagnoli hanno ottenuto una vittoria storica su questa montagna.
È impressionante lo spettacolo di migliaia di persone che incitano i leggendari corridori che scalano questa vetta tre volte nella stessa giornata.
Itinerario
- Dislivello in salita: 620 m
- Dislivello discesa: 1600 m
- Punto di partenza: stazione di Arêches
- L'itinerario più semplice e con il minor dispendio energetico è prendere gli impianti di risalita che dal paese di Arêches salgono a le Cuvy (1710 m) e da lì a Les Bonnets Rouges (2050 m). Da questo punto si sale verso Sud lungo un percorso evidente con il bel tempo e abbastanza frequentato dagli alpinisti locali. Verso quota 2400 circa, dirigersi verso ovest e raggiungere la cima del Grand Mont senza particolari difficoltà. In buone condizioni, questo percorso costituisce un'ottima introduzione allo sci alpino, raggiungendo un punto di vista eccezionale sulle Alpi Savoiarde.
- Discesa: seguire il percorso in salita fino alle piste da sci e da lì ritornare ad Arêches o Le Chornais seguendo le piste segnalate della stazione.
- Varianti: Dal Grand Mont scendere verso il Col de la Louze e da lì al Lac de Saint Guerin e Arêches. (se c'è poca neve è sconsigliabile a causa dei cespugli)
- Dalla cima del Grand Mont è anche possibile scendere al Lac Tournant (2002 m) e da lì a Le Chornais e Le Planay seguendo una delle discese più interessanti del Grand Mont. Attenzione, questo percorso è più impegnativo e presenta diverse varianti. Consulta la tua condizione prima di intraprenderla. Qui la presenza di tracce di discesa non implica sicurezza né un percorso agevole.
La Legette du Mirantin (2.353 m). Un'ascensione che non lascia indifferente
- Dislivello di salita: circa 1.100 m (a seconda dell'innevamento)
- Dislivello di discesa: circa 1.100 m
- La visione del percorso normale di La salita alla Legette du Mirantin colpisce per la bellezza e la pendenza del suo versante orientale, che è quello che segue l'itinerario descritto. Gli ultimi due-trecento non scendono sotto i 35-40º, quindi questa vetta dovrebbe essere salita solo in buone condizioni di neve. Il nome Legette si riferisce alla sua altezza inferiore rispetto al fratello maggiore Mirantin.
- Lasciarsi alle spalle Arêches e proseguire verso Le Planay e La Dray (1.240 m) parcheggiando il veicolo alla fine del percorso.
- Salire tra chalet verso Plan Villard (1.530 m). Da questo punto si sale verso ovest con tendenza nordovest per imboccare il vallone che porta abbastanza evidente verso la Legette du Mirantin. E' possibile anche seguire il sentiero estivo che ci porterà in un punto affacciato sulla vicina valle delle baite Mirantin. Da lì lo sguardo sarà rivolto verso il maestoso Mirantin (2.371 m).
- Convergere con l'itinerario precedente e risalire l'imponente lama finale della Legette che probabilmente ci farà utilizzare la nostra tecnica dei doppi giri ("conversioni" per i locali).
- La discesa si effettua lungo lo stesso itinerario di salita.
- È possibile completare la giornata con la salita del Mirantin. Il fiancheggiamento per entrare nel vallone che porta a Mirantin è tecnico, difficile e alquanto esposto, percorribile solo con neve stabile e riservato a buoni sciatori di montagna. È preferibile farlo con le pelli smontate e gli sci in posizione di discesa. Giunti nel vallone salire senza troppi problemi fino alla cima del Mirantin. L'ultimo tratto è ripido.
Altre ascensioni classiche di questo paradiso dello sci alpino sono il Mont Coin (2.539 m) o la Punta de Riondet (2.357 m) accessibili dal Lac de St-Guerin (in realtà un bacino idrico), Punta de la Grande Journée (2.460 m) o anche la vicina Bosse du Catex (2.173 m) ben riconoscibile da Le Planay per la presenza di un Catex (dispositivo antivalanga basato su un cavo con dissuasori da cui si sgancia l'esplosivo) in prossimità della sommità.
