Introduzione
È davvero speciale sentire la neve sotto i piedi, indossando degli sci, mentre si scorgono le barche vicino alla costa di Granada, o ancora di più, quando si intravedono le montagne di un altro continente. Si guarda verso la valle e si trova una città piena di vita, che si espande attorno a un tessuto industriale, cresciuto grazie al flusso d'acqua proveniente da queste vette innevate.
L'Alhambra
Non c'è da stupirsi che gli arabi si siano stabiliti ai piedi di questa catena montuosa. Da un lato, grazie all'altitudine, potevano stabilire punti di osservazione sicuri e proteggersi dai venti; dall'altro, potevano godere di una terra fertile, sempre bagnata dall'acqua delle nevi.
La storia dello sci a Sierra Nevada inizia addirittura prima dell'arrivo degli arabi in questa terra andalusa. Si sa che già nel XII secolo, Abu Hamid, durante un viaggio in Asia, raccontò ciò che vide fare dagli indigeni del luogo; si riferiva al modo in cui si spostavano sulla neve con gli sci, e potremmo affermare che descrisse lo sci alpinismo. Esistono documenti dell'epoca che parlano degli sci usati da quelle popolazioni.
Spostandoci a un periodo più recente, all'inizio del 1914, si trovano già racconti che parlano dello sci a Sierra Nevada. Poco dopo, nel 1928, si svolse la Seconda Settimana Sportiva, che includeva una gara al Veleta con sci e ramponi. Ovviamente, i pionieri della stazione erano grandi amanti della montagna.
Sono innumerevoli le piste da sci che sono state aperte nella Sierra di Granada. Prima dell'arrivo dei mezzi meccanici, negli anni Sessanta, gli alpinisti tracciavano nuove rotte con sci foderati di pelli di foca, salendo e cercando passaggi sicuri e panoramici; oppure lo facevano con sci da fondo caricati negli zaini, raggiungendo le vette per poi scendere a valle, dopo aver goduto della natura e degli angoli nascosti, accessibili solo a chi è disposto a fare traversate tra montagne, valli e sentieri.
Ma arrivarono i mezzi meccanici e i più pigri iniziarono a credere un po' di più in questo sport dello sci, trovando più comodo provarlo.
La stazione iniziò a crescere, furono costruiti grandi hotel e complessi di appartamenti per ospitare turisti e curiosi. Lo sci cominciò a essere commercializzato, ma a causa degli alti costi di mantenimento, della novità e della scarsa offerta di attrezzature, troppo costose per il cittadino medio di allora, questo sport rimase accessibile solo a una piccola élite sociale che poteva permettersi vacanze sulla neve.
Tuttavia, il controllo della stazione passò alla Giunta autonoma dell'Andalusia, che ideò un piano per aprirla e renderla accessibile a tutti i cittadini. Così, a metà degli anni '80, Sierra Nevada lanciò una grande promozione, presentando un'alternativa attraente per le vacanze. Prezzi ragionevoli e un'offerta di servizi completa.
La stazione non si chiamava più Pradollano, ma Sierra Nevada, ampliando le sue possibilità. Scene di sci, discese brillanti, animali protetti, fauna autoctona, tramonti unici, il mare dalla vetta... Insomma, combinazioni di immagini che colpirono il pubblico e spinsero gli abitanti della stazione e di Granada a concentrarsi sulla rivitalizzazione della Sierra e del suo patrimonio turistico e ambientale.
Già nel 1977, Sierra Nevada ospitò la finale della Coppa del Mondo di Sci Alpino, un evento per pochi che quasi nessuno ricorda; certo, allora lo sci era per pochi. Ma solo dieci anni dopo, Sierra Nevada organizzò gare internazionali di alto livello, Coppe Europa e prove di Coppa del Mondo, iniziando il percorso per diventare sede dei Campionati del Mondo di Sci Alpino.
Sierra Nevada cresceva con le sue ambizioni e, nel 1996, dopo un'eccellente organizzazione del Mondiale di Sci Alpino, la stazione granadina, nel sud della Spagna, con vista sul mare e vicina a un altro continente, si consacrò come una delle stazioni meglio attrezzate al mondo per sci e snowboard.
Il dominio sciabile
Ci sono diversi modi per raggiungere il nucleo degli impianti di risalita di Borreguiles; qui si trovano piste, ristoranti e scuole di sci, tra gli altri servizi, raggiungibili con le cabinovie Al Andalus e Pradollano, le principali vie di accesso alle piste.
A Borreguiles ci sono piste per principianti, ampie e facili. Due skilift e una seggiovia permettono di salire su pendii dolci, ideali per imparare senza pericoli.
Da Borreguiles partono anche gli impianti per le zone più alte, con piste avanzate, sempre larghe e ben battute dalle macchine spazzaneve, che lavorano tutta la notte per offrire piste perfette.
Zona della pista dell'Aquila
Da Borreguiles, con la seggiovia veloce Veleta II, si possono affrontare diverse discese che riportano a Borreguiles o proseguire verso la base della stazione (nucleo urbano), attraverso la valle del fiume o la valle di Caochiles. Quest'ultima porta alla pista della Coppa del Mondo, così chiamata per la finale del 1977.
Si può anche salire più in alto, verso la vetta del Veleta. Da qui si può scegliere una lunga discesa da 3.100 m a 2.200 m a Pradollano, oppure dirigersi verso la valle de La Laguna de las Yeguas, dove una seggiovia veloce porta al punto sciabile più alto della stazione, da cui quasi si tocca il Mediterraneo, a soli 20 km in linea d'aria.
Un altro modo per raggiungere Borreguiles è con la seggiovia veloce di Monachil, che porta alle piste dell'omonima valle, un'area ampia con discese adatte a tutti i livelli (tranne i principianti). Le piste di Borreguiles sono facili, mentre quelle del Veleta, per il dislivello, richiedono maggiore sicurezza. La neve primaverile al mattino può essere insidiosa per il ghiaccio notturno.
Le piste di Caochiles sono ideali per livelli intermedi (parallelo, senza troppi fronzoli). Monachil è uno scenario sicuro che non richiede grandi abilità. Las Yeguas è fantastica con molta neve, ma con ghiaccio bisogna stare attenti alle diagonali e ai dossi duri.
Chi preferisce lo snowboard agli sci, ha una zona dedicata per i trick, uno snowpark che attira giovani da tutta la Spagna, in cerca di sole, neve e musica.
Fuoripista
Ci sono molte possibilità, grazie alle ampie zone sciabili. Ogni valle offre itinerari fuoripista, adatti a chi cerca neve fresca o piste difficili. Sierra Nevada non è famosa per il fuoripista, ma ha comunque qualche perla. Ad esempio, da Caochiles si accede a Las directas de Henry, che riportano alla stazione (sono fantastiche) e non richiedono grande tecnica. Per i più audaci, a La Laguna de las Yeguas ci sono Los tajos de la Virgen.
Qui serve essere sciatori esperti: il passaggio diagonale è impegnativo e la discesa iniziale è ripida; possono verificarsi valanghe (informarsi prima). A La Laguna ci sono molti itinerari. Il bello è che sono visibili, quindi sempre controllati. Ad esempio, dalle cabinovie si vedono i fuoripista dei pendii di Monachil, non troppo difficili e che riportano alla pista del Río.
Dopo lo sci
Sierra Nevada offre molte opzioni post-sci. Nel nucleo della stazione ci sono ristoranti, bar tipici, pista di pattinaggio, cinema, negozi e supermercati. O, se preferisci, è consigliabile visitare Granada, a soli 30 km. Da non perdere gli hamburger del Crescendo Lodge e la sua terrazza, o le tapas del Cartujano, dove Juan e sua moglie ti accoglieranno con piacere.
Lo sci alpinismo
Sierra Nevada si trova nel Sistema Penibetico. Dal Veleta si vedono valli e vette di altre montagne, come il Mulhacén, Trevelez, Pampaneira, Capileira...
Lo sci nordico
Sierra Nevada non è nota per le discipline nordiche, ma offre comunque piste per lo sci di fondo: una pista di 4 km con traccia e 6 percorsi per 9 km. Se ami lo sci di fondo, chiedi del passo de La Ragua; non è lontano e offre ottime piste per gli appassionati.
