Introducción
Colombia es un país maravilloso para la práctica del buceo. Su geografía, su bello mar y su entorno, hacen de este deporte algo inigualable e indescriptible. Por poseer dos océanos: el Atlántico y el Pacífico, la magia del submarinismo es ilimitada y, por ende, sus aguas ofrecen la posibilidad de desarrollar diversas especialidades como buceo en pecios, en corrientes, en cavernas, profundo, nocturno, naturalista, de altitud, fotografía, vídeo submarino y multinivel, entre otros.
A lo anterior hay que agregar que la actividad del buceo en Colombia aún no se ha masificado. Es cómodo y divertido practicarlo, ya que los profesionales del submarinismo siempre trabajan con grupos pequeños y de manera segura, aún en temporada alta.
Por otra parte, los destinos en el Pacífico y el Caribe están casi vírgenes y preservados gracias a la estricta vigilancia que el ministerio del Medio Ambiente ejerce sobre los arrecifes coralinos y los Parques Naturales.
En el océano Pacífico es posible encontrar abundante fauna y de gran tamaño -fenómeno generado por la sobrealimentación de sus especies, dada la gran cantidad de plancton en sus aguas-, mientras que en el Mar Caribe la riqueza de corales es exuberante. Rico en esponjas, y con una exótica variedad de especies, lo convierten en un universo maravilloso.
En el Caribe los lugares de inmersión están ubicados en los principales destinos turísticos, Cartagena, Santa Marta y San Andrés. En el Pacífico, aunque se cuenta con centros de buceo y alojamientos en lugares como Bahía Solano, Nuquí, Gorgona y Malpelo, hay que alquilar barcos especializados y alojarse en éstos. Es importante resaltar que en la mayoría de los destinos mencionados existen modernas cámaras hiperbáricas para el tratamiento de accidentes de buceo.
En el Caribe estas cámaras están en San Andrés, Cartagena y Santa Marta. En el Pacífico hay una cámara en Bahía Málaga que está instalada en una base de operaciones de la Armada Nacional, lo que permite el acceso a ésta desde todos los sitios de buceo del sector por medio de helicópteros. Incluso en los lugares más alejados de la costa hay equipos de comunicaciones que ofrecen la posibilidad de aerotransporte en, aproximadamente, treinta minutos.
Principales destinos de buceo en el Mar Caribe (Océano Atlántico)
- Isla Fuerte:
Localización: latitud N 9 grados 24 minutos, longitud W 76 grados 11 minutos. Clima: tropical. Temperatura: 28 grados centígrados. Acceso: vía marítima, desde cualquier lugar del Golfo de Morrosquillo.
Buceo: la isla posee un cordón de áreas submarinas, que se extiende desde punta Barú. Sobre esta plataforma se han estructurado importantes formaciones de coral. Se encuentran a profundidades entre 6 y 36 metros. Se bucea con una variada fauna arrecifal y es posible ver barracudas, pargos, jureles, meros, chernas, mantas y esponjas de muchas especies. Hay servicio de carga de botellas, embarcaciones, alquiler de equipos, enseñanza y excursiones.
- Islas del Rosario:
Localización: latitud N 10 grados 11 minutos, Longitud W 75 grados 48 minutos. Clima: tropical. Temperatura: 28 grados centígrados. Acceso: por vía aérea existen vuelos de Avianca, Sam, Aces y AeroRepública a Cartagena y, por vía terrestre, desde las principales ciudades del país.
Buceo: cuenta con un paisaje submarino de singular belleza y variedad. Allí se ha formado la comunidad coralina más variada y rica del litoral caribe colombiano. Se han identificado más de 50 especies de corales, 197 de moluscos y 215 de peces. Hay más de 30 lugares de buceo, tres de ellos son pecios. Es un Parque Nacional natural, administrado por el Ministerio de Medio Ambiente, el cual ha establecido reglamentos y zonas de reserva.
- Parque Tayrona:
Buceo: existen numerosas formaciones coralinas, hasta los 36 metros de profundidad. Presenta un perfil submarino pronunciado, lo que permite el acceso a grandes profundidades, a poca distancia de la costa. · Fauna: Abundan los peces globo, chernas, peces sierra y tiburones; también, caballitos de mar. Hay que ser cuidadosos pues se pueden presentar fuertes corrientes y oleaje.
- Isla San Andrés:
Buceo: bucear en San Andrés es un verdadero placer. Sus óptimas condiciones, la agradable temperatura del agua y la excelente visibilidad, además de fondos coralinos diversos, paredes, acantilados, pecios, cuevas, hacen de la práctica del submarinismo una actividad incomparable. Fauna: Abundante, de variados colores y gran tamaño, no agresiva, acompañan al buzo. Cuenta con buenas escuelas, instructores y equipos modernos, además de una de las cámaras hiperbáricas más modernas de Latinoamérica.
- Providencia:
Buceo: el arrecife de barrera de esta isla es el más extenso de Colombia (20 kilómetros de longitud y hasta 600 metros de ancho). La gran belleza de las diversas especies de coral, y organismos asociados, genera un sentimiento de fascinación difícil de describir.
A la fauna típica del arrecife, se le suma una variedad de peces de gran tamaño como son los tiburones grises, tiburón martillo, delfines, meros y pargos. Aguas cristalinas y cálidas. Pecios y cuevas.
Principales destinos de buceo en el Océano Pacífico
- Isla Gorgona:
Buceo: las condiciones oceanográficas, tales como aguas relativamente transparentes, alta salinidad y temperatura alrededor de 23 grados centígrados, así como la presencia de fondos rocosos han permitido la formación de uno de los arrecifes coralinos mejor desarrollados del Pacífico americano. Las áreas de buceo están definidas por las autoridades de este Parque natural. La isla cuenta con un centro de buceo con servicio de enseñanza, alquiler de equipos, compresor de aire y embarcaciones.
Su fauna es exuberante, de gran tamaño y diversa: tiburones de puntas blancas, mantas, águilas de mar, tortugas, pargos, morenas y delfines, entre otros. Durante el segundo semestre de cada año, la Isla de Gorgona es visitada por las Yubarta o ballenas jorobadas, quienes buscan las cálidas aguas de este sector del Pacífico para dar a luz a sus ballenatos. El espectáculo que ofrecen estos mamíferos es impresionante. Es posible observarlas, incluso en grupos de cinco o seis, desde junio a principios de noviembre. Las autoridades locales permiten a las embarcaciones un acercamiento máximo de 300 metros.
- Malpelo:
Buceo: la isla es una masa rocosa y sus bordes son acantilados casi verticales que se prolongan desde el nivel del mar hasta 90 metros. Se encuentran profundidades de hasta 120 metros y abundantes cavernas y grutas submarinas. El agua es muy transparente y de gran visibilidad. Su gran atractivo son los notables tiburones martillo, siendo uno de los mejores lugares del mundo para la observación de esta especie. También se ven tiburones ballena, manta diablo, peces trompeta, barracudas, pargos, meros, chernas, tortugas, morenas y delfines.
La Isla de Malpelo es considerada como uno de los diez mejores lugares de buceo en todo el mundo.
- Nuqui:
Buceo: fondo marino rocoso, arrecifes coralinos pequeños, fauna de gran diversidad y colorido, con presencia de grandes cardúmenes. La mejor temporada de buceo va de marzo a agosto. Existen centros de buceo en la zona con gran infraestructura. También es posible ser testigos, desde Nuquí, de la visita de las ballenas Yubarta. Se realizan programas especiales de observación. Ocasionalmente, se produce la visita de orcas.
- Capurgana:
Buceo: se encuentran formaciones de arrecifes, paisajes submarino de gran belleza, de los cuales impacta el grado de conservación de los corales. Se puede practicar buceo a pulmón (snorkel) o con botellas (scuba diving). Servicios de enseñanza, carga de botellas, alquiler de equipos y embarcaciones.
- Bahía Solano:
Buceo: se practica en aguas profundas. Fondo rocoso. Fauna abundante y de gran tamaño. Se encuentran algunos ecosistemas coralinos. Hay tiendas de buceo, alquiler de equipos, servicio de guías y compresor de aire. Llaman la atención algunos corales en forma de tubo, que sólo despliegan sus pólipos por la noche, dándole al arrecife una apariencia de jardín amarillo.
En síntesis
Para los buzos certificados es una suerte contar con un gran número de lugares de buceo lo que permite que cada día haya más personas dedicadas a este deporte, que en Colombia se enseña y practica con gran profesionalidad, bajo los parámetros de las organizaciones internacionales.
No son muchos los buzos extranjeros que los visitan, pues es muy poco lo que internacionalmente se ha promocionado esta actividad. Sin embargo, los buzos y operadores especializados de Europa, especialmente de Alemania, Suiza e Italia, están escogiendo Colombia como uno de los destinos preferidos para bucear. Incluso, algunos europeos, enamorados tanto del paisaje como de la idiosincrasia de este país, han decidido establecerse aquí, abriendo sus propios centros de buceo.
Además, es importante resaltar que, en todos los centros de buceo se imparten los cursos en español o inglés; incluso en italiano, alemán, portugués y francés.
El buceo deportivo en Colombia es una industria creciente. Fiel reflejo de ello es que se realizan ferias anuales de buceo, hay fábricas de complementos para la práctica de este deporte y su divulgación en medios de comunicación va en aumento. Cada día son más las agencias de viajes y los hoteles que están ofreciendo paquetes especiales para buzos. Colombia es, en fin, un verdadero paraíso inexplorado para los amantes de las aventuras submarinas.
Consejos para bucear
- Mareas. Si planeamos bucear cerca de la costa, en ocasiones puede ser determinante el rango de mareas del sitio. En algunos sitios, como la costa pacífica colombiana, el rango de mareas puede ser de más de cuatro metros. Esto puede tener implicaciones para el paso de embarcaciones por determinados sitios, pero sobre todo, hay que tener precauciones con respecto a los sitios de entrada y salida para la inmersión. Igualmente sobre el equipo que se va a dejar en la costa. Esto es muy palpable en Colombia, en cuya costa en el Mar Caribe y Océano Atlántico, el rango de mareas es de unos 50 cm, con lo que la diferencia entre la marea alta y la baja, no es muy notoria. Sin embargo, en su Costa Pacífica, el rango de mareas es de 4 metros. Eso sí implica una gran diferencia. En ocasiones, grandes extensiones de terreno y rocas, que en marea baja están completamente descubiertas, cuando sube la marea, pueden quedar totalmente cubiertas por el mar.
- Esponjas y octocorales. Estos dos tipos de organismos crecen en formas que dependen enormemente de la disponibilidad de nutrientes y de las corrientes de la zona. Esta es la razón por la que si encontramos esponjas muy aplanadas, y con formas muy hidrodinámicas, podemos deducir que la corriente que pasa por el sitio es fuerte, ya que determinó el crecimiento de la esponja de forma tal que pueda aferrarse más al sustrato y sea menos susceptible al movimiento del agua. Igualmente, si encontramos octocorales con mucha superficie expuesta a la corriente submarina, podemos imaginar con bastante certeza, que la corriente es suave, pues su crecimiento exhuberante está dado por la búsqueda de nutrientes, que les llegan con las masas de agua movidas por la corriente.
- Precauciones. Es conveniente conocer algunos de los organismos de apariencia inofensiva, que pueden arruinar nuestra inmersión. Entre ellos, se pueden contar algunos corales blandos. En aguas tropicales, es común bucear con trajes cortos de neopreno, que dejan los brazos y piernas descubiertos. Incluso es frecuente encontrar buzos sin trajes. Razón por la que saber identificar un coral de fuego sea importante. Aunque se siga la regla de no tocar ningún organismo y controlar la flotabilidad, hay sitios donde se dan corrientes breves y súbitas, que pueden obligarnos a agarrarnos al sustrato para no ser arrastrados. Creo que una regla de oro, podría ser la de bucear siempre con guantes.
- Medusas. Al ser picado por aguamalas, en especial por aquellas que son poco visibles y le llenan a uno el cuerpo de escozor, no es recomendable frotarse, pues muchos de los nematocistos con veneno que han quedado en la piel, no se han disparado. De manera que rascarse, frotarse, o simplemente pasarse la mano por la piel, no hará más que producir nuevo ardor.
A fin de disminuir el empañamiento del vidrio de la máscara, aplica un poco de crema dental a ambos lados del vidrio de la misma.
Además de endulzar el equipo de buceo después de cada inmersión, cuando no lo vayas a usar por algún tiempo, es conveniente aplicar un poco de talco en las partes de caucho o silicona. De esta manera, el equipo se mantendrá en mejores condiciones.
