Los deportes de montaña nos dejan grandes desafíos, pues de vez en cuando podemos ver en las noticias cómo escaladores y alpinistas de todo el mundo realizan verdaderas proezas plantándole cara a la naturaleza. ¿El por qué? Es difícil explicar. Quizá uno de sus motivos sea el sentimiento de superación, o el experimentar altas dosis de adrenalina, quizá el motivo sea "perderse" entre paisajes espectaculares, no accesibles para la mayoría de los mortales...
El Monte Everest es uno de los lugares más impresionantes que, de seguro, existen en la faz de la Tierra. Una de las razones sea por su altura, pues es la montaña más alta sobre el nivel del mar, cuenta nada más y nada menos que con 8.848 metros. ¿Dónde está? En el Himalaya y fue, sin ir más lejos, el "primer ochomil" para el currículum de nuestra escaladora nacional y primera mujer en escalar los 14 ochomiles del mundo, Edurne Pasaban.
Al estar ubicado entre Nepal y China, podemos encontrar dos significados para su nombre. El nombre nepalí, Sagarmatha significa "la frente del cielo" y en el caso del nombre chino, Chomolungma o Qomolangma, Feng viene a significar "madre del universo". Tanto para unos como para otros, podemos ver que esta montaña es muy importante y hace que tenga un encanto especial, no sólo para los habitantes de la zona sino para todos los amantes del alpinismo.
Primera expedición
Ahora que sabemos algo más sobre su ubicación y el significado de su nombre, vamos a indagar en cuándo se produjo el primer ascenso y quién fue el protagonista de tal hazaña.
1924. 8 de junio. Dos exploradores británicos: Andrew Irvine y George Mallory. Una historia con un final aún no resuelto... La Vía de Collado Norte fue la que vio aparecer a los dos hombres aunque lamentablemente no los vio volver... Nunca se supo si llegaron a alcanzar la cima, pues se encontraron sus cuerpos cerca de un campo base chino.
Aunque se produjeron numerosas expediciones durante los siguientes años y exploraciones sin fin, tanto por la cara norte como por la sur, no fue hasta 1953 cuando se puso la primera bandera comprobante de que el montañero neozelandés Edmund Hillary y su sherpa el nepalí Tenzing Norgay llegaron a la cima de la montaña. Esa mañana se producía la coronación de la reina Isabell II, quien les nombró caballeros británicos.
El Everest en datos
- Las 5.070 ascensiones producidas (a fecha de mayo de 2010) han concluido en la llegada a cima de 3.431 personas.
- Los últimos 50 años se han realizado 10.000 intentos de ascenso.
- En los 8.000 metros está la llegada de la "zona de la muerte", pues de ahí en adelante muchos alpinistas tienen que utilizar máscaras de oxígeno.
- 10.000 dólares es el precio a pagar al Gobierno de Nepal por persona para poder escalar la montaña.
- 75 años tenía Yuichiro Miura cuando batió el Record Guiness escalando el Everest en 2008.
