ÍNDICE
- INTRODUCCIÓN AL RAFTING EN AGUAS BRAVAS
- 1. RÍO GARRY
- 2. RÍO FINDHORN
- 3. RÍO SPEAN
- 4. RÍO ORCHY
- 5. RÍO TAY
- 6. RÍO TUMMEL
- 7. RÍO DEE
- 8. AFON TRYWERYN
- EXPERIENCIAS EXTRA DE AGUAS BRAVAS
INTRODUCCIÓN AL RAFTING EN AGUAS BRAVAS
¿Qué tiene de especial descender un río salvaje, con sus rápidos, cascadas y salpicaduras, en la embarcación más rudimentaria que existe, una balsa? Si no tienes respuesta para esta pregunta, ¡quizás esta aventura no sea para ti! El rafting en aguas bravas es el sueño de los buscadores de emociones fuertes. Te pone a merced de las fuerzas de la naturaleza pero te permite salir victorioso, aferrado a la balsa y empapado hasta los huesos, pero con una enorme sonrisa en la cara.
El rafting no ocurre por casualidad. Se necesitan condiciones específicas para crear rápidos, remolinos y cascadas. El terreno juega un papel fundamental: las tierras altas con abundantes precipitaciones son el origen de los ríos rápidos, por eso las mejores oportunidades para hacer rafting en Reino Unido se encuentran en las Tierras Altas de Escocia y el norte de Gales. Antes de pasar a los mejores ríos de estas zonas, vamos con lo básico.
Clasificación de rápidos
La Escala Internacional de Dificultad de los Ríos clasifica los ríos según su bravura. Hay seis grados, del I al VI, siendo el primero un río tranquilo sin aguas bravas ni obstáculos y el sexto reservado para los torrentes más extremos que solo deberían ser abordados por aventureros experimentados.
En Reino Unido, los ríos más intensos suelen tener tramos que alcanzan como máximo el grado IV. Esto significa que hay rocas y otros obstáculos en el cauce, con rápidos y cascadas que presentan riesgo de vuelco. La mayoría de ríos reciben un rango de grados, por ejemplo I-III, ya que la intensidad y dificultad del recorrido varían de un tramo a otro.
Tipos de balsas
Cuando imaginas el rafting, probablemente visualizas una balsa hinchable grande con 6 u 8 personas sentadas en dos filas, usando remos para controlar la balsa bajo las instrucciones del guía sentado atrás. Esta es la balsa estándar, pero no es la única opción. Para rafters con más experiencia, un funyak es una alternativa. Básicamente es un kayak hinchable con espacio para dos personas que usan remos de doble pala. También hay opciones individuales: los tubos, que son flotadores reforzados, y los bugs, que pueden ser flotadores en forma de herradura o tablas hinchables que se usan como bodyboards. Más información en nuestro artículo "¿Sin balsa? ¡Tenemos 5 opciones para elegir!"
Qué llevar en una excursión de rafting
Las balsas son equipamiento especializado, pero no necesitas comprar una. Cuando reservas una experiencia de rafting con un proveedor de actividades, la balsa y el equipo de seguridad están incluidos. Te proporcionarán un casco, un traje de neopreno y un chaleco salvavidas. Algunos proveedores también dan calzado, aunque normalmente deberás llevar zapatillas con cordones para la actividad. También necesitarás bañador y toalla, además de ropa seca y abrigada para después. Más detalles en "Qué llevar (y qué no) para hacer rafting en aguas bravas".
REGIÓN DE LAS TIERRAS ALTAS
Las Tierras Altas cubren una vasta zona del norte de Escocia - una tierra salvaje de montañas y valles, lagos y, por supuesto, ríos de corriente rápida. Los puntos clave para rafting son Fort William al oeste y Aviemore en el Parque Nacional Cairngorms.
1. Río Garry
Fort William es el campamento base para el Ben Nevis, pero no solo atrae a montañeros. Los amantes de los deportes acuáticos acuden en masa, y los que buscan emociones fuertes en aguas bravas no quedarán decepcionados con el río Garry. A media hora en coche del pueblo, este río tiene rápidos de grado II-IV que los guías han bautizado cariñosamente con nombres como "Surf's Up", "El Túnel del Amor" y "Todo o Nada". ¿Quieres conocer las historias detrás de estos nombres? ¡Tendrás que vivirlas en persona!
Los descensos por el Garry están disponibles una vez por semana en primavera, verano y otoño. Esta regularidad se debe a que es un río con desembalse controlado, solo navegable cuando el agua cae desde un lago de las tierras altas. Aunque esto limita la elección de fechas, significa que el rafting no depende del clima.
2. Río Findhorn
Nacido en las montañas Monadhliath en las Tierras Altas centrales y desembocando en el Mar del Norte en el Fiordo de Moray, el río Findhorn es uno de los más largos de Escocia. También de los más rápidos, y el único del país que ofrece rápidos de grado III todo el año. Estos tramos - como "Esquina Carnicería" y "Diente de Dragón" - son completamente naturales y alternan con zonas tranquilas, haciendo del Findhorn una opción fantástica para los amantes de la adrenalina que también saben apreciar los majestuosos paisajes escoceses.
3. Río Spean
El río Spean nace en la misma zona que el Findhorn, pero fluye en dirección opuesta, hacia la costa oeste. ¡Y cómo fluye! Las oportunidades de rafting en el Spean son emocionantes y aptas para todos los niveles. Sin embargo, dependen completamente del clima; tras periodos secos, no es posible hacer rafting. ¡Estate atento al pronóstico y aprovecha las épocas de lluvias!
4. Río Orchy
El río Orchy está técnicamente en Argyll y Bute, pero las excursiones parten desde Fort William y otros centros de aventura en las Tierras Altas. Lo incluimos porque ofrece el descenso más salvaje de las Islas Británicas, con rápidos que alcanzan el impresionante grado V. Para mayor desafío, el nivel del río baja considerablemente en verano, convirtiéndolo en una experiencia de aguas frías. Por ello, el Orchy está reservado a rafters expertos.
PERTH Y KINROSS
Perth y Kinross se encuentran en el noreste de Escocia. Aunque no forma parte de la región administrativa de las Tierras Altas, no carece de terreno montañoso ni ríos para rafting. Si quieres experimentar aguas bravas en esta zona, tus mejores opciones son los pueblos de Aberfeldy, Grandtully y Pitlochry, donde se ubican muchos proveedores de actividades.
5. Río Tay
Fluyendo hacia el este y luego al sur desde el lago más grande de la región, el Loch Tay, el río Tay transporta un gran volumen de agua. Esto significa que, aunque hay puntos donde la corriente es muy rápida, nunca se vuelve excesivamente difícil. Con rápidos que rara vez superan el grado II, el Tay es una excelente opción para principiantes y familias con niños. Algunos descensos son aptos para niños desde 6 años.
6. Río Tummel
Aunque es afluente del Tay, el río Tummel es otra historia. Nace a mayor altitud y desciende más rápido, convirtiendo sus aguas en torrentes bravos. Hacer rafting en el Tummel es una experiencia emocionante con rápidos de grado II a IV, pudiendo alcanzar el V dependiendo de las lluvias recientes. Si ya has probado el Tay y quieres más emoción (y tienes más de 16 años), este es tu río.
GALES
7. Río Dee
¿Pensabas que todos estarían en Escocia? Quien conozca la geografía británica sabe que algunas de las montañas más altas y paisajes más dramáticos están en el Parque Nacional Snowdonia, al norte de Gales. Gran parte de las precipitaciones de la zona van a parar al río Dee que, en su camino al mar (desembocando en el Mar de Irlanda por Cheshire), crea algunos de los mejores - y más fiables - rápidos del país.
El mejor tramo son los últimos kilómetros antes de llegar al pueblo de Llangollen en Denbighshire. Aquí hay una serie implacable de rápidos y cascadas, desde Horseshoe Falls hasta Tombstone Falls, la Cola de Serpiente y Factory Falls. La intensidad varía de grado I a III, o posiblemente IV según condiciones. Se ofrece rafting estándar, en tubos y en bugs.
8. Afon Tryweryn
El número 8 de nuestra lista es una ruta de rafting de 8 kilómetros en el Afon Tryweryn en Gwynedd. A diferencia del Dee, no es un rápido natural. De hecho, el rafting es posible gracias al embalse del Lago Bala. Hay un programa regular de desembalses que llenan el cauce del Tryweryn hasta el nivel perfecto para aguas bravas con rápidos y descensos.
La primera parte es bastante intensa, con rápidos de grado III y IV. Luego viene un tramo más tranquilo de grado I-II que puede hacerse por separado, antes del descenso final por las cascadas Bala Mill donde confluye con el joven río Dee. El Tryweryn es uno de los pocos lugares del país donde puedes probar un funyak, disponibles junto a las balsas estándar.
EXPERIENCIAS EXTRA DE AGUAS BRAVAS
Sabemos lo que piensas: estos ríos suenan increíbles pero también bastante remotos. ¡No temas! Las principales ciudades de Inglaterra, Gales y Escocia tienen centros urbanos de aguas bravas con rápidos artificiales para rafting, piragüismo y kayak. El más impresionante es probablemente el Lee Valley White Water Centre construido para los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Es un recorrido de 300 metros con un desnivel de 5.5 metros de principio a fin, lleno de saltos, remolinos y salpicaduras.
El Cardiff International White Water se construyó en la misma época. También es una instalación de nivel olímpico, ubicada en la remodelada bahía de Cardiff que albergó a numerosos equipos olímpicos preparándose para 2012. En Glasgow está Pinkston Watersports donde, además de kayak, puedes probar el tubing en aguas bravas.
Y ahí lo tienes, once lugares para practicar rafting en aguas bravas. ¿Empezarás cerca de casa en un centro urbano antes de aventurarte en las montañas, o te lanzarás directamente a un río salvaje? Encontrarás una amplia lista de opciones para rafting en Reino Unido, la elección está en tus manos.
