Pipeline Masters se fundó en 1971 por el hawaiano Fred Hemmings, lanzando así la posibilidad de que surfistas de todo el mundo disfrutaran de su deporte con las olas má impresionantes del mundo. Lo que los participantes han buscado a lo largo de estas 3 décadas ha sido no sólo surfear sino intentar destacar y convertirse en uno de los mejores.
El evento es sin lugar a dudas el que más ha perdurado a lo largo de los años en lo que a surf se refiere. Se celebra en el conocido pico de Banzai Pipeline en el North Shore de Oahu, Hawai, donde las olas son tremendamente altas.
Billabong patrocina esta cita, tras un año cargado de sponsorizaciones de otros eventos del circuito, como por ejemplo el Billabong ProTahiti en la Polinesia Francesa, el Billabong Pro Jeffreys Bay en Sudáfrica y el Billabong Pro Santa Catarina en Brazil. Sin lugar a dudas todo un año cargado de emociones fuertes en el que los mejores surfistas no han faltado al Tour.
El presidente de la Asociación de Surfistas Profesionales (ASP), campeón del mundo en 1978, Wayne Bartholomew hizo estas declaraciones:
"Pipe es la escena y juego más importante y el Pipe Masters es el tÌtulo más prestigioso del Tour". Billabong trae su riqueza en técnica al icono del North Shore, y este acuerdo personifica el concepto del "Dream Tour"
Andy Irons
El surfista profesional fue campeón del mundo en los años 2002, 2003 y 2004, contando con una trayectoria intachable en el ASP World Tour, en el que se encontraba participando desde el año 1998.
Se ha convertido en una leyenda ya tras fallecer el pasado 2 de noviembre a causa de la enfermedad del dengue, la cual contrajo en Puerto Rico. Intentó participar en Hawaii pero no hubo forma, pues no sólo no se había recuperado sino que empeoró.
Surfista desde que era pequeño, también compartía afición con su hermano Bruce Irons, con quien aprendió a surfear en la isla de Kauai. Uno de sus peores obstáculos está relacionado con otro de los grandes surfistas de todos los tiempos: Kelly Slater. La rivalidad entre los dos riders ha estado presente, no sólo en los campeonatos, sino reflejado también en los patrocinadores de ambos, Billabong y Quicksilver, respectivamente.
Siempre tuvo claro que el surf era su pasión y que quería dedicarse a él en cuerpo y alma, teniendo la gran suerte de contar con el apoyo de Billabong, quien le facilitó la posibilidad de elegir cómo, cuándo y dónde iba a ir a por las olas.
Tras un intento de abandono del circuito de ASP volvió al mismo al año siguiente, obteniendo muy buenos resultados.
El mundo del surf le echará de menos, por lo que el Pipeline Masters ha decidido rendirle su homenaje personal.
