O mergulho sempre suscitou curiosidade, pois saber o que está escondido no fundo do mar é algo que todos nós amamos . O fundo do mar continua a acolher todo o tipo de mistérios marinhos e uma prática com tantos anos de experiência conta uma história fascinante.
Primeiros usos dos sinos
Após a descoberta da América, aumentou o número de navios que partiram para atravessar o Atlântico para chegar ao novo continente. Por volta do ano 1520, Fernando de Magalhães foi a primeira pessoa que tentou realizar um levantamento de profundidade em mar aberto após atravessar o estreito.
Ao chegar ao Oceano Pacífico (alcunhado pelo próprio), amarrou todas as cordas que tinha no seu barco e lançou um fio de prumo para a água, verificando assim que o maior dos oceanos tinha mais de >180 metros de profundidade.
Muitos navios naufragaram, devido às intempéries e às batalhas, nas águas costeiras das numerosas ilhasdo atual Caraíbas. Alguns navios foram enviados da Europa para a zona do naufrágio com o intuito de recuperar parte da carga. Ao utilizar os vários sinos, os mergulhadores tentaram recuperar canhões, metais preciosos e quaisquer restos valiosos da carga.
Entretanto, na Europa, com a chegada do Renascimento, o interesse renovado pela conquista do fundo do mar espalhou-se pela comunidade científica. Um exemplo é Leonardo da Vinci (1452-1519), que desenhou sapatos em forma de barco para caminhar na água e uma espécie de luvas e barbatanas palmadas inspiradas nas pernas de sapos que, juntamente com um capuz de couro com um tubo na boca para respiram, formaram o primeiro equipamento de mergulho leve da história. espigões, com a finalidade de proteger o mergulhador dos ataques de animais marinhos.
Anos mais tarde, o próprio Leonardo afirmaria: "Há demasiada malevolência no coração dos homens para lhes confiar o segredo da exploração submarina, não hesitariam em levar o assassinato para os abismos do mar."
Sinos submarinos nos séculos XVII e XVII
A evolução fundamental nos sinos submarinos aconteceu entre os séculos XVII e XVIII. Os avanços consistiram na incorporação de reatores estabilizadores, na introdução de bancos e bancos para sentar no >interior e a criação de pequenas janelas ou miras de vidro, através das quais se pudesse observar o fundo e a localização dos restos importantes dos naufrágios para facilmente os recuperar.
Mas a descoberta mais importante, e que procuravam há séculos, era a forma de introduzir ar no seu interior, renová-lo e poder permanecer debaixo de água durante mais tempo.
O famoso astrónomo Edmon Halley conseguiu, em 1690 (com base nas ideias do físico francês Denis Papin), introduzir ar exterior num sino. Em primeiro lugar, introduziu modificações no seu desenho, aumentando as suas dimensões (2,50 m de altura e 2 m de diâmetro na base), cobrindo-o com chumbo para que pudesse suportar o aumento de pressão e melhorar o seu equilíbrio. Introduziu um banco circular em torno do seu perímetro para que se pudesse sentar e descansar no interior.
Como é que o ar foi renovado?
A forma como renovava o ar era baixando ao lado barris cheios de ar, que eram esvaziados por dentro com tubos. O tubo ligado ao cano abria na outra extremidade para o sino. Depois foi feito um furo no barril e quando este foi inundado com água o ar passou para o interior.
Além disso, conferiu aos mergulhadores uma certa autonomia, dotando-os de um pequeno sino para uso pessoal, ligado por um tubo ao sino principal. Na prova mergulhou com mais quatro homens, permanecendo cerca de uma hora a uma profundidade de 16 metros.
Alguns anos mais tarde, o carpinteiro britânico John Lethbridge construiu um cilindro de madeira, preso por dois anéis a correntes. O mergulhador era colocado na horizontal e tinha dois orifícios que lhe permitiam estender os braços pelo fundo. Respirando o volume de ar que cabia no seu interior, permaneceu durante mais de vinte minutos a uma profundidade de 16 metros.
Em 1734, no porto francês de Marselha, foi utilizado para recuperar a carga de moedas de um navio naufragado a 10 metros de profundidade. Em 1735, recuperou com a sua equipa na costa de Portugal, 350 lingotes e milhares de peças entre os vestígios do Slot Her Hooge, um naufrágio holandês que fez rota para as Índias.
Por fim, todos os cientistas da época deixaram claro que o objetivo era introduzir continuamente ar no sino, para aumentar a autonomia dos mergulhadores. O primeiro a consegui-lo foi um engenheiro inglês chamado John Smeaton (1724-1792), que ligou alguns tubos ao sino ligado a uma bomba pneumática através da qual os homens bombeavam ar a pressão contínua para o seu interior , de a superfície.
O uso de sinos subaquáticos em Espanha
A primeira utilização de um sino em Espanha (1538) não foi feita no mar, mas sim no Rio Tejo, que passava por Toledo. O inglês John Teniers contou como dois mergulhadores gregos realizaram uma demonstração dentro de um sino, permanecendo vinte minutos submersos com velas acesas, perante o imperador Carlos V e toda a sua corte.
Provavelmente, esta experiência serviu para aumentar o interesse na aplicação desta descoberta na recuperação de cargas de navios espanhóis afundados. Em 1626, o espanhol Núñez Melián, com a ajuda de um sino, recuperou grande parte das cargas de ouro e prata dos galeões afundados nas Caraíbas.
Mais tarde, em 1654 e nas águas costeiras de Cadaqués (Espanha), Andreu Ximénez utilizou um modelo de sino desenhado por si para explorar as profundezas deste enclave mediterrânico.
Foi assim que em Espanha, a partir de 1787, foram criadas várias escolas de mergulhadores em Cartagena (Múrcia), Cádis e El Ferrol (La Coruña) que aprenderam a mergulhar em apneia com o uso de sinos para respirar debaixo de água.
