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El Amoco Cádiz
O Amoco Cádiz, um petroleiro norte-americano registado sob a bandeira da Libéria, pode ser considerado o maior naufrágio acessível do mundo, uma vez que se encontra a uma profundidade de apenas 35 metros. Medindo 334 metros de comprimento e deslocando mais de 250 mil toneladas, é um colosso que se afundou a cerca de três milhas do porto de Portsall, na Bretanha francesa, em rochas chamadas Rochers de Portsall.
Afundado em 1978, o seu naufrágio constituiu uma das maiores catástrofes ecológicas ocorridas no mar. Estima-se que 223 mil toneladas de crude tenham sido espalhadas pelas correntes e marés ao longo de 400 quilómetros da costa atlântica que rodeia o Canal da Mancha. Devido ao estado do mar, o petróleo não pôde ser extraído dos tanques através de bombas de aspiração.
O derrame afectou dramaticamente o ecossistema marinho, contaminando a área durante mais de 5 anos e matando milhares de aves e espécies subaquáticas. As tarefas de limpeza foram realizadas durante estes anos e graças a isso a magnitude do desastre começa a ser esquecida. A área recuperou quase por completo e a vida voltou a colonizar o fundo do mar, engolindo este estranho colosso nas suas mandíbulas.
O desastre
Depois de atravessar o Atlântico e entrar no Canal da Mancha, o navio encontrou uma tempestade com ventos de sudoeste de mais de 100 quilómetros por hora.
Nesta zona do Atlântico Norte, as correntes, que ultrapassam os 10 nós (18 km por hora), e os ventos com força de furacão que provocam ondas de mais de cinco metros, fizeram afundar milhares de navios de todos os tipos.
Na manhã de 16 de março de 1978, quando navegava ao largo da costa da ilha bretã de d'Ouessant, partiu o volante. hidráulica do leme. Sem governo no meio da tempestade, pediu ajuda pelo rádio.
O rebocador alemão Pacific veio em seu auxílio, comandado pelo capitão Hartmut Weinert. Depois de uma dura negociação sobre as condições económicas do resgate entre ele e o capitão do Amoco Cádis, o italiano Pasquale Berdari, o petroleiro tenta ser rebocado para longe da costa. No entanto, as amarras rompem-se e o desfecho fatal é precipitado. Depois de encalhar nas rochas dos Rochers de Portsall, o navio divide-se em dois, espalhando a sua carga mortal nas ricas águas do Atlântico.
Durante mais de um ano a proa do Amoco Cádis apareceu acima da superfície apontando para o céu, como se resistisse a ser totalmente engolida. Finalmente afundou e hoje os seus vestígios podem ser vistos a 35 m de profundidade.
A imersão no colosso
A primeira coisa que devemos saber antes de nos aventurarmos a mergulhar é que é proibido mergulhar em toda a área e devemos obter uma licença especial das autoridades francesas, que não está disponível ao alcance dos mergulhadores desportivos, uma vez que muitos dos explosivos que a Marinha Francesa lançou, a partir de helicópteros, em 1978 para abrir o casco do navio e permitir a passagem. rapidamente, ainda não foi detonado. Além disso, pela profundidade a que se encontra, e pelas fortes correntes que varrem constantemente esta zona, o que dificulta a visita e posteriores paragens descompressivas, é um mergulho para mergulhadores muito experientes.
A melhor altura do dia é a mudança da maré, altura em que a maré alta termina para iniciar a maré baixa.
Neste momento, que dura aproximadamente uma hora, a força das correntes diminui um pouco, sendo possível avistar parte dos restos, uma vez que todo o naufrágio é praticamente impossível > dada a sua dimensão e demoraria vários dias.
Ao descer, a primeira coisa que encontramos é a popa, situada muito perto da superfície, com apenas 5 m de profundidade. Descendo pelo seu lado de bombordo, ao abrigo da corrente, podemos explorar a cobertura coberta por folha de algas que se entrelaçam entre os oleodutos. Metros e metros de canos que transportavam o ouro negro entre os tanques do Amoco Cádis.
A bombordo repousa sobre a areia do Atlântico, que aos poucos vai engolindo os restos do casco. A força do mar e das ondas movem as algas e a areia de um lado para o outro. É difícil manter a posição devido à pressão da água no casco. Outro factor a ter em conta é o efeito sifão, que nos pode sugar através de uma porta ou buraco exterior, devido ao efeito gerado por outra onda sobre outro buraco ligado a essa entrada.
Multidões de pequenos peixes procuram abrigo entre as placas de aço cobertas de algas. No azul, cardumes de pequenos peixes, como anchovas e sardinhas, formam nuvens nas redondezas.
Saíremos regressando em direção à popa, onde poderemos fazer paragens até 5 m agarrados à estrutura do naufrágio.
Em qualquer caso devemos planear cuidadosamente o mergulho, pois é impossível visitar todos os vestígios. Vamos precisar de vários para explorar este imenso naufrágio em todo o seu esplendor.
Três décadas depois
Mais de três décadas após o naufrágio, a fauna e a flora desta zona mal recuperaram. Desastres como o Amoco Cádis assombram as costas francesas e em 1999, o Erika voltou a causar desolação nas águas do Atlântico, libertando 8.000 toneladas de crude.
As autoridades francesas, apesar de terem modificado o dispositivo de separação do tráfego e a coordenação do antigo sistema individual de guarda costeira, vêem-se incapazes de enfrentar um problema que ameaça acabar com a vida das suas águas.
