Introdução
Um navio ou qualquer outro meio de transporte susceptível de naufrágio arrasta consigo toda uma série de objectos, máquinas, documentos e desenhos que correspondem inevitavelmente a esse instante do naufrágio. Isto também acontece com aqueles objetos isolados que caem na água e com locais e espaços que, por vontade humana ou por acaso, acabam permanentemente inundados.
A partir do momento em que tudo isto desaparece sob a superfície, os restos tornam-se uma "caixa fechada" de memórias do passado que permanecem quase intactas no seu estado original.
Aos praticantes de mergulho e apaixonados pela história é então oferecido um espaço físico real que pertence ao passado e que regressa passados muitos anos, com informações valiosas para serem decifradas.
Os vestígios devem ser muito antigos para terem interesse arqueológico?
Um objeto arqueológico não tem de ser um objeto antigo. A legislação atual considera quaisquer vestígios históricos como objetos arqueológicos, independentemente da sua idade.
O que é um naufrágio?
Um pecio é qualquer meio de transporte submerso na água, mesmo que seja apenas uma parte da sua estrutura ou da sua própria carga. Desta forma, quando falamos de naufrágio, temos de compreender que um canhão, restos de um galeão, uma velha locomotiva afundada numa albufeira, etc. estão incluídos nesta definição.
Em geral, um naufrágio é um resto submerso. Restos submersos devido à manipulação e de origem humana que se encontram debaixo de água, podendo aqui incluir-se edifícios antigos inundados, objectos isolados ou restos de estruturas portuárias.
O mergulho recreativo nas proximidades de naufrágios e outros restos submersos pode ser praticado onde a lei o permita. Nos vestígios de interesse histórico, as medidas de proteção são mais severas e o acesso pode ser restrito. Basta lembrar que em muitas zonas da Grécia ou da Turquia o mergulho é proibido. Quando, por critérios científicos, políticos ou económicos, os vestígios necessitem de estudo, poderá ser utilizada a metodologia utilizada pela arqueologia terrestre, adaptada ao meio aquático.
A vida não vive só de barcos arqueologia subaquática
O campo de investigação da arqueologia subaquática não se limita aos naufrágios nem à sua carga. O seu âmbito de atuação abrange tudo o que é suscetível de estudo e que se encontra submerso. Cada caso terá a sua técnica específica. Logicamente, estudar os vestígios de um naufrágio da era grega a 40 metros de profundidade no Mediterrâneo não será o mesmo que mergulhar para investigar e escavar uma cidade neolítica coberta pelas águas pouco profundas de um lago alpino.
O que é a arqueologia subaquática?
"Fazer arqueologia subaquática" não é, como muitos acreditam, recolher arbitrariamente tantas peças ou peças que aparecem na água e armazená-las em armazéns de museus. Este é um conceito totalmente ultrapassado da realidade.
A arqueologia subaquática é outro instrumento de estudo da história, que investiga os vestígios deixados pelo homem debaixo das águas. Com isto, obtêm-se informações que servem para dar respostas às questões que a história levanta enquanto ciência.
Um arqueólogo subaquático é como um detetive. Através da interpretação científica e contrastada da distribuição dos restos mortais num local, é possível descobrir a direção que a embarcação seguia no momento do naufrágio, o caminho por onde a carga seguia a bordo e até mesmo qual foi a causa do seu naufrágio.
Aprofundando a investigação, poderá descobrir a época do naufrágio, qual a alimentação da tripulação, os portos de origem, escalas e destino durante a viagem e as causas que motivaram o navio a realizar a sua última viagem, para referir alguns exemplos . A partir de agora, estes dados, por vezes aparentemente simples e pouco espectaculares, podem ser contrastados com sítios semelhantes e com investigações terrestres relacionadas cronologicamente ou por outro motivo. Aos poucos o puzzle da história vai sendo composto.
Daí a importância de não alterar a localização original dos objectos que encontramos debaixo de água. É muito importante termos consciência de que um vestígio arqueológico extraído do seu contexto original perde todo o seu valor informativo para os arqueólogos. Para além de infringir a lei, estaríamos a destruir dados que podem ser essenciais durante um futuro processo de investigação do site.
Um trabalho para todos
A arqueologia subaquática requer o esforço de muitos profissionais e amadores. Tão importante é o trabalho daqueles que praticam mergulho e daqueles pescadores que comunicam as suas descobertas, bem como geólogos e topógrafos que fazem planos do local.
Fotógrafos e cineastas, químicos, mecânicos e marinheiros, entre outros especialistas, são essenciais para garantir o processo de investigação de um sítio até ao fim. Uma equipa multidisciplinar que serve para enriquecer o nosso conhecimento sobre a utilização dos mares e lagos pelo homem durante milénios no passado.
Posso colocar um canhão de bronze na sala?
Pode ser o sonho de muitos mergulhadores, mas... cuidado com a lei! Todos os países costumam ter legislação específica sobre o seu património e, em concreto, sobre o património submerso. Existe uma série de acordos internacionais pelos quais muitos Estados se comprometeram activamente a garantir a protecção do património cultural submerso, com um grande número de propósitos e leis a este respeito.
Em alguns países, a investigação e possível recuperação de objectos submersos envolve acordos económicos entre o Estado e os indivíduos que investem no projecto, como, por exemplo, nos Estados Unidos. Outros países limitam extremamente o acesso a locais de interesse histórico, como a Grécia. Em muitos casos, os critérios comerciais predominam sobre os científicos.
O pior que pode acontecer a um mergulhador recreativo? Que o país não tem lei nesse sentido. Então as aplicações e interpretações da lei podem ser tão arbitrárias que o resultado de uma possível sanção seja desproporcionalmente severo em relação à infração imputada ao mergulhador.
