Desta vez proporemos um percurso de bicicleta por um destes espetaculares cantos. Situada no coração dos Pirenéus Navarros, no vale de Aezcoa, ergue-se a harmoniosa combinação de faias e abetos que dão origem ao Bosque Iratí. Conhecida por ser a maior floresta da Europa e pelo seu carácter quase virginal, alberga cenários míticos que envolvem qualquer pessoa na sua aura especial. O acesso é fácil graças aos vários trilhos que encontramos distribuídos pela floresta.
Diante de nós erguia-se a imensidão de árvores que formam a Floresta Iratí. Uma infinidade de trilhos incentivou-nos a entrar e a descobrir todos aqueles recantos cheios de magia que a floresta albergava. O que antes se fazia a cavalo ou a pé seria agora explorado com bicicletas como montaria e com mochilas às costas. Tudo o que assustou os nossos antepassados encheu-nos de emoção e graça. Não havia nada que nos fizesse parar ou voltar atrás. Nem o esforço nem o tempo que gastei conseguiram igualar o entusiasmo e a vontade que tínhamos de empreender esta nova aventura, da qual, sem mais delongas, iremos falar-vos.
O ponto de partida que escolhemos foi Aribe, uma pequena cidade onde se cruzam diferentes caminhos naturais. Embora existam outras opções, recomendamos esta, pois se o percurso for feito no sentido inverso o esforço é muito maior. Uma vez preparados os equipamentos, iniciamos a marcha pela estrada que segue em direção a Orbara.
Assim que pedalámos algumas vezes, percebemos a beleza que nos acompanharia nesta viagem. Esta sensação aumentava à medida que íamos descobrindo os recantos que apareciam de vez em quando no nosso caminho. É o caso da ponte suspensa que descobrimos a 3 quilómetros de distância, junto à central de Belotegui. Depois desta emblemática descoberta, continuamos a subir o rio Iratí pela estrada que percorremos desde o início e pela qual pedalaremos mais alguns quilómetros.
Pouco depois de sairmos da ponte atravessámos Orbara, uma pequena cidade no vale de Aezcoa, e ao fim de 2 quilómetros chegámos a Orbaiceta. Sem abandonar esta direção, pedalámos mais quase quatro quilómetros até chegarmos a um desvio onde decidimos fazer uma pequena paragem tanto para descansar como para tomar mais alguma decisão.
Neste ponto do percurso Podem escolher dois caminhos: ou podem continuar pela estrada asfaltada e assim visitar a fábrica de armas; ou pode-se tomar o caminho que sai à direita e que vai até à barragem de Iratí, sem passar pela fábrica. Já tínhamos ouvido falar muito bem deste local e no final optámos pela primeira opção. A verdade é que tínhamos muito pouco tempo e queríamos aproveitar ao máximo esta viagem.
Deixámos as nossas bicicletas descansar um pouco e começámos a explorar todos os cantos que conseguíamos. Abandonado e em ruínas, erguiam-se os poucos vestígios do grande edifício que restava, que se integravam em perfeita harmonia com um espaço natural algo idílico, proporcionando assim uma certa intriga no ambiente. Ainda se podia ver a canalização perfeita e os arcos feitos para canalizar o desfiladeiro Itolaz.
Depois de desfrutarmos desta experiência regressamos à nossa aventura pela pista de betão que surge logo à entrada da primeira casa da fábrica. Este trilho levar-nos-á ao bairro Larraun (a um quilómetro de distância), onde pedalaremos entre povoações. Pode acontecer que o nosso caminho seja fechado por uma paliçada de arame para o gado. Mas isso não é problema. Só teremos de abrir o fecho, passar e deixar fechado. Feito tudo isto, entraremos num belo mundo povoado por faias, que estendem um tapete de folhas para nos receber. As marcações vermelhas e brancas do G. R.-11 permitir-nos-ão desfrutar do passeio pelas folhas sem medo de nos perdermos.
Na barragem Irábia o caminho continua ao longo do longo braço que forma esta construção civil. Na marcha encontramos uma placa que nos indica que estamos a 10 metros da fronteira francesa. O nosso percurso não entra em França e continua a contornar a barragem de Irabia.
Avançámos pela pista sem problemas até chegarmos às Casas de Iratí e à ermida da Virgen de las Nieves (a 7 quilómetros do final da barragem). Aqui começa uma difícil subida em direção a Paso Tapia. Em 9 quilómetros passámos de 850 metros para 1.382! Uma vez no topo, tomamos o caminho da direita e entramos num caminho de sulcos de automóveis que sobe pelos prados da serra de Abodi. Continuamos pelo caminho à esquerda (encosta sul) para evitar o cume do Bizkarrandi. E, depois de passar uma paliçada, iniciamos a descida. À medida que vamos perdendo altura, a pista ganha em qualidade, o que é acentuado pelas maravilhosas vistas que se têm dali. São obtidos em todas as cidades do vale de Aezcoa.
Depois de uma descida frenética chegamos a Villanueva de Aezcoa, de onde apanhamos a estrada que nos leva ao ponto de onde partimos. Exaustos pelo esforço realizado, sentamo-nos calmamente para tomar uma bebida e descansar. Quase não falo. Há muito tempo que não fazia algo do género... embora tenha valido a pena.
