Quando a zona de Pierra Menta ainda não ligava o seu nome a uma das principais corridas de esqui de montanha do mundo, começaram a encontrar-se quase por acaso. É uma zona de estâncias de esqui relativamente pequenas e cujos folhetos de propaganda turística ostentam que os seus instrutores de esqui actuam como agricultores no verão.
A área é um paraíso para o ski de montanhadurante os meses de inverno, porque, ao contrário de outros lugares nos Alpes superiores, os itinerários clássicos de ski touring são frequentemente percorridos por esquiadores locais, entre os quais se encontram algumas das principais figuras francesas da especialidade, pelos responsáveis pelo traçado do Pierra Menta-Tivoly e por concorrentes ou praticantes que ali chegam para explorar a zona. Isto significa que são encontrados vestígios com frequência e que o Posto de Turismo ou as lojas de desporto podem fornecer-lhe informações mais ou menos atualizadas sobre o estado dos itinerários. Em Arêches, ao contrário de outras zonas, o esquiador de montanha é rei.
O Beaufortain é um local muito agradável para passar as férias de Natal, recomendamos como presente estâncias de esqui alpinas de Arêches, com espectaculares off-piste, ou Les Saisies, com uma boa oferta hoteleira e de apartamentos, não são muito grandes mas reúnem condições para uma estadia interessante. Este último complementa a sua oferta com uma das mais belas zonas de esqui de fundo de França, com ponto de partida localizado no próprio Col de Les Saisies.
Nesta estância realizaram-se as provas de esqui de fundo dos Jogos Olímpicos de Albertville em 1992. O ambiente é calmo e muito agradável, principalmente para quem foge dos aglomerados urbanos e quer manter-se longe das multidões que povoam as estâncias de esqui francesas. Tenha cuidado, seria quase uma ofensa sair de Beaufortain, uma zona produtora de queijo com uma das denominações de origem mais reconhecidas de França, sem provar o fondue Savoyarde ou as especialidades locais.
A época recomendada é de dezembro a meados de março. Em caso de mau tempo, não perca a oportunidade de praticar esqui de fundo nas pistas de Les Saisies. A sua encosta negra é magnífica.
O Grande Mont (2686m). Magnífico miradouro dos Alpes
É um dos picos mais altos e acessíveis da região, estando apenas a 600 metros dos elevadores da estação de Arêches-Beaufort. O percurso de subida descrito é aquele que foi percorrido por uma média de 3.500 pessoas no terceiro dia da competição de esqui de montanha Pierra Menta-Tivoly. O italiano Fabio Meraldi, com as suas nove vitórias nesta competição, é uma das referências claras deste desporto e durante o Campeonato Europeu Juvenil de 2000 realizado nesta área, os corredores espanhóis alcançaram uma vitória histórica nesta montanha.
É impressionante o espetáculo de milhares de pessoas a torcer pelos lendários corredores que escalam este pico três vezes no mesmo dia.
Itinerário
- Diferença de subida: 620 m
- Gradiente de descida: 1600 m
- Ponto de partida: Estação de Arêches
- O itinerário mais simples e com menor dispêndio de energia é apanhar os teleféricos que da cidade de Arêches sobem até Le Cuvy (1710 m) e daí até Les Bonnets Rouges (2050 m). A partir deste ponto subimos em direcção a Sul por um percurso evidente com bom tempo e bastante frequentado pelos esquiadores de montanha locais. A cerca de 2.400 metros acima do nível do mar, siga para oeste e chegue ao topo do Grand Mont sem qualquer dificuldade particular. Em boas condições, este percurso constitui uma excelente introdução ao esqui de montanha, alcançando um miradouro excepcional sobre os Alpes da Sabóia.
- Descida: Seguir o percurso ascendente até às pistas de esqui e daí regressar a Arêches ou Le Chornais seguindo as pistas assinaladas da estância.
- Variantes: Do Grand Mont descemos em direcção ao Col de la Louze e daí ao Lac de Saint Guerin e Arêches. (se houver pouca neve é desaconselhável devido aos arbustos)
- Do topo do Grand Mont é também possível descer até Lac Tournant (2002 m) e daí até Le Chornais e Le Planay seguindo uma das descidas mais interessantes do Grand Mont. Atenção, este percurso é mais envolvente e tem várias variantes. Consulte a sua condição antes de empreender. Aqui, a presença de vestígios de descida não implica segurança ou percurso fácil.
La Legette du Mirantin (2.353 m). Uma ascensão que não te deixa indiferente
- Grande subida: cerca de 1.100 m (dependendo da cobertura de neve)
- Gradiente de descida: cerca de 1.100 m
- A visão do percurso normal da A subida à Legette du Mirantin impressiona pela beleza e inclinação da sua encosta oriental, que é a que segue o itinerário descrito. Os últimos duzentos a trezentos não descem abaixo dos 35-40º, pelo que este pico só deve ser subido em boas condições de neve. O nome Legette refere-se à sua altura inferior em comparação com o seu irmão mais velho, o Mirantin.
- Deixe Arêches para trás e continue em direção a Le Planay e La Dray (1.240 m) estacionando o veículo no final da pista.
- Suba entre os chalés em direcção ao Plan Villard (1.530 m). A partir deste ponto suba para oeste com tendência para noroeste para tomar o vale que conduz claramente à Legette du Mirantin. É também possível seguir o caminho de verão que nos levará a um ponto sobranceiro ao vale vizinho dos chalés Mirantin. A partir daí os olhos serão dirigidos para o majestoso Mirantin (2.371 m).
- Converja com o itinerário anterior e suba a impressionante lâmina final da Legette que provavelmente nos fará utilizar a nossa técnica de voltas duplas ("conversões" para os locais).
- A descida é feita pelo mesmo percurso de subida.
- É possível completar o dia com a subida do Mirantin. O flanqueamento de entrada no vale que conduz a Mirantin é técnico, difícil e algo exposto, alcançável apenas com neve estável e reservado aos bons esquiadores de montanha. É preferível fazê-lo com as películas retiradas e os esquis na posição de descida. Uma vez localizado no vale, suba sem grandes problemas até ao topo do Mirantin. A última secção é íngreme.
Outras subidas clássicas deste paraíso para o esqui de montanha são Mont Coin (2.539 m) ou Punta de Riondet (2.357 m) acessíveis a partir do Lac de St-Guerin (na verdade um reservatório), Punta de the Grande Journée ( 2.460 m) ou ainda o vizinho Bosse du Catex (2.173 m), bem reconhecível de Le Planay pela presença de um Catex (dispositivo anti-avalanche baseado num cabo com cabeços de onde são libertados explosivos) junto ao topo.
