Algumas pistas de esqui, a mais de 3.000 metros, permitem garantir neve de boa qualidade de Novembro a Maio . É a estância mais alta de Los 3 Valles, a maior área de esqui do mundo, com 600 km de pistas, 200 teleféricos e 25 picos de montanhas.
A área de esqui
Atualmente, Val Thorens oferece aos esquiadores menos avançados inúmeras pistas onde podem praticar a sua técnica, ao contrário de outras estâncias onde as áreas para principiantes são escassas e se formam longas filas nos teleféricos que levam às pistas mais fáceis. Entre as pistas mais fáceis estão: Chalets, Moraine, Genépi e Gentiane, cujo acesso é feito através dos teleféricos Deux Lacs, Moraine e Moutiére.
A eles junta-se o Plein Sud, acessível através do teleférico com o mesmo nome, ideal para começar a esquiar. Para os esquiadores de nível intermédio existem muitas pistas recomendadas como: Christine, Col, Fond 2, Mauriennaise, Col de Laudzin, etc. Os especialistas em esqui que procuram mais riscos não devem esquecer La Combe de Caron, La Combe de Rosaël, Marielle Goitschel e as pistas de Arolles. Embora não seja comum haver longas filas nos teleféricos, dada a diversidade de pistas, Val Thorens possui teleféricos modernos com capacidade para evacuar muitas pessoas rapidamente. Os arrastos são um pouco mais lentos, mas tendem a desaparecer.
Val Thorens goza de excelentes vistas panorâmicas devido à sua altitude. No entanto, a zona mais impressionante corresponde ao Caron Summit, classificado como uma das melhores vistas da Europa, de onde se avistam os Alpes franceses, suíços e italianos. O acesso a este ponto da estância (3.200 metros) é feito através de um grande funicular, que permite a visita de todos os esquiadores, pois se não estiver preparado para esquiar nas pistas vermelhas que partem deste ponto, poderá regressar aos níveis mais baixos através do mesmo dispositivo.
Outra das zonas mais impressionantes da estância é o Glaciar Peclet (2.930 metros), onde se pode esquiar durante o Verão e de onde se avista o outro lado dos Alpes. É aconselhável vestir-se bem, em qualquer caso existe uma pequena cabana onde se pode comer e aquecer.
Imperdível, para pessoas com um nível de ski médio, é a excursão dos 3 Vales. Para tal é necessário ter um dia inteiro e o percurso inclui: Val Thorens- Les Menuires- Méribel- La Tania e Courchevel. Trata-se de esquiar de um vale para outro, onde É considerada a maior área de esqui do mundo. Para isso é necessário ter o forfait de esqui Valthorens e pagar um suplemento para aceder aos restantes vales durante esse dia. Pode ser feito por conta própria ou inscrevendo-se em excursões guiadas organizadas pela Escola de Esqui.
Val Thorens, nos seus 140 km de pistas, permite praticar uma vasta lista de tipos de esqui: snowboard, snowblade, skwval, telemark, raquetes de neve, big foot, esqui de fundo, bike ski, entre outros. Além disso, existem vários itinerários onde pode praticar fora de pista, são zonas com percursos assinalados e cuja segurança está garantida, mas que não estão sujeitas a manutenção. Entre estas áreas, destaca-se uma pista paralela a Cima del Caron, Col de Pierre Lory e Pointe de la Masse.
É também possível contratar descidas guiadas por professores. O ski de fundo também encontra aqui o seu fórum, mas para esta actividade é recomendada a estância de Les Menuires, que possui mais quilómetros de pistas dedicadas a esta prática. Da mesma forma, esta estação é mais adequada para caminhadas com raquetes de neve, uma vez que possui inúmeros trilhos. Les Menuieres faz fronteira com Val Thorens, mas desenvolve-se a altitudes mais baixas. Ambos pertencem à cidade de San Martín de Belleville, mas o acesso é feito com passes de esqui diferentes. São mais caros do que em Espanha, mas não existem grandes diferenças. Existe também a possibilidade de alugar trenós.
Quanto às aulas, existem instrutores para todas as modalidades de esqui e podem ser contratados tanto na Escola Francesa de Esqui, que conta com 170 profissionais, como na Escola Internacional de Esqui e podem ser solicitados no idioma pretendido. Os preços são semelhantes aos de Espanha e são ministrados em grupo ou individualmente.
Depois de esquiar
Às 16h45 o último teleférico da estância encerra, mas há inúmeras atividades pós-ski. Quase todos estão concentrados no Centro Desportivo, que com 9.000 m2 é o maior dos Alpes. Ideal para exercício e relaxamento, dispõe de piscina, sauna, jacuzzi, campos de squash, pingue-pongue, ténis, etc. E onde está também incluído um parque infantilpara crianças entre os 2 e os 6 anos.
Mas existem outras alternativas de lazer como passeios de mota de neve pelas pistas (das 17h às 22h), paraquedismo, cinema, patinagem no gelo... As caminhadas de meio-dia e as tardes também são muito agradáveis, uma vez que Val Thorens é uma estação com trânsito restrito e estacionamento controlado, que garante a segurança dos peões e esquiadores que acedem às pistas a partir dos seus hotéis e apartamentos. Às quintas-feiras é obrigatória a participação nos concertos de música clássica e jazz oferecidos pela Associação Musical, gratuitamente, na igreja.
Também não custa, tanto a meio da tarde como à noite, ir às cervejarias da zona. Aí pode tomar uma bebida ou provar o genepi, o licor típico da região, muito forte para o paladar, mas adequado para as baixas temperaturas, nos meses de janeiro e fevereiro, no centro de Val Thorens, estas não ultrapassam os 5 graus.
À hora do jantar, existem muitos restaurantes disponíveis para satisfazer o seu apetite. As especialidades da região (comida saboiana) são: fondue (carne ou queijo), raclette (meio queijo que derrete) e tartiflette (base de batata, bacon e cebola com queijo por cima).
Se não fala francês, não se preocupe, pois todos falam inglês e, em alguns locais, espanhol. É o caso, entre outros, da loja de esqui Goitschel Sport. Se tiver alguma dúvida, existe o Posto de Turismo, localizado junto à Escola Francesa de Esqui, onde também atende uma espanhola chamada Nerea. Caso tenha de trocar moeda, a melhor taxa de câmbio será na estação dos Correios, localizada no mesmo local.
