Introdução
"Inafundável". Desta forma, o Royal Mail Steamer Titanic foi unanimemente descrito em grandes manchetes pelos cronistas da época. E a segurança foi um dos pilares basilares deste colossal navio, concebido como uma verdadeira revolução em termos de transatlânticos.
Segurança, distinção e dimensões sem precedentes
Com as portas estanques fechadas, o Titanic poderia permanecer a flutuar com dois dos seus 16 compartimentos inundados e até mesmo com os quatro primeiros cheios de água.
Por outro lado, contava com o sistema wireless Marconi, que na altura era uma verdadeira novidade e um importante factor de segurança, pois permitia às operadoras transmitir chamadas em caso de emergência.
Equipado com 20 botes salva-vidas, com uma capacidade total de 1.178 pessoas, ultrapassou o número legalmente exigido, embora fosse necessário triplicar o número de barcos para salvar todos os passageiros.
No entanto, a implementação cuidadosa destas medidas de segurança não foi a única atração do Titanic: uma exibição ostentosa de instalações na primeira classe pretendia justificar o custo do bilhete de £ 870 em comparação com as duas libras pagas pelos passageiros da terceira classe.
Assim, com o objectivo de tornar imbatível o alojamento a bordo durante o passeio de barco, o interior contou com 28 quartos luxuosos - o principal exibia a grande escadaria de madeira com clarabóia de vidro incluída - e suites decoradas ao estilo Luís XV. Além disso, o monumental navio foi equipado com instalações como ginásio, campo de squash, quatro elevadores e vários banhos turcos à disposição dos passageiros privilegiados da primeira classe. A inclusão do Café Parisien, um restaurante ao mais puro estilo francês, foi outro dos detalhes do distinto Titanic.
A par da segurança e do luxo, devemos destacar as incríveis dimensões deste transatlântico. Na verdade, o seu nome não foi escolhido arbitrariamente: a palavra "titã", da mitologia grega, referia-se a um gigante conhecido pela sua grande força e tamanho.
Titanic era precisamente o nome que a empresa White Star Line procurava para batizar a sua criação, com 300 metros de comprimento e cerca de 30 metros de largura. Alimentado por dois motores a vapor - alimentados por 29 caldeiras - três hélices e uma turbina, o navio atingiu uma velocidade de 22 nós.
A sua equipa era composta por cerca de 900 tripulantes que, juntamente com os passageiros das três classes, perfaziam um total de 2.227 pessoas, pelo que eram necessárias enormes quantidades de provisões para abastecer os futuros comensais: só comida e bebida incluíam 40 toneladas de batatas , mais de 600 quilos de manteiga e mais de duas toneladas de café, bem como 20 mil garrafas de cerveja e 15.000 de água mineral.
Da mesma forma, foram transportadas centenas de malas postais. O prefixo R.M.S (Royal Mail Steamer) indicava que o navio estava legalmente autorizado pela Monarquia Britânica e pelos Estados Unidos para esta missão, assim como outros dois navios - o Olympic e o Gigantic - pertencentes à White Star Line e praticamente idênticos ao Titanic tanto em tamanho como em estrutura, embora tenha sido considerado o porta-estandarte da empresa.
A colisão irreparável
O Titanic, cuja construção foi realizada nos estaleiros irlandeses da Harland & Wolf, custou cerca de 8.500 milhões de pesetas, e partiu de Belfast na tarde de 2 de abril de 1912 com primeiro ponto de embarque em Southampton (Inglaterra). Aí passaria uma semana nos últimos retoques para atravessar o Atlântico, pela primeira vez, em tempo recorde. Após uma breve paragem em Chebourg (França) e Queenstown (Irlanda), o Titanic estaria pronto para chegar ao seu destino final: Nova Iorque.
Embora o carvão estivesse em falta em Southampton, devido a uma greve nacional dos mineiros que durou seis semanas, o Titanic partiu dentro do prazo, no dia 10 de abril.
Perante a ansiedade dos passageiros para chegar a Nova Iorque, o veterano Capitão Edward J. Smith aumentou a velocidade ao máximo no quarto dia de navegação.
Precisamente, ao longo daquele fatídico 14 de Abril, o Titanic recebeu sete avisos sobre a presença de icebergues, que foram automaticamente ignorados. Às 23h40, a uma velocidade de 22,5 nós, o transatlântico da White Star Company colidiu com um icebergue a estibordo que perfurou o convés duplo. Nesse momento ninguém se apercebeu da extensão da colisão, aliás, os passageiros da terceira classe aproveitaram para jogar futebol com o gelo que tinha caído no convés.
Os primeiros cinco compartimentos foram inundados e fizeram com que o navio tombasse tanto na proa que a água começou a entrar nos restantes compartimentos. compartimentos adjacentes.
À meia-noite, o Titanic emitiu o seu primeiro pedido de socorro, recebido por cinco navios. O vapor Californian, que se encontrava a poucos quilómetros de distância, ignorou completamente os sinais de socorro, no entanto, o navio Carpathia empreendeu imediatamente o seu resgate (embora só tenha chegado ao amanhecer, conseguiu salvar numerosos passageiros).
Thomas Andrews, gerente da Harland & Wollf, analisou a situação e calculou que teriam no máximo duas horas para agir antes que o navio afundasse.
Foram cometidos erros graves durante a operação de resgate. Assim, nos primeiros barcos, metade dos lugares permitidos pela sua lotação total estavam ocupados. Por outro lado, o Titanic estava equipado com duas bombas de água que teriam sido capazes de reduzir as inundações e, desta forma, manter o navio à tona durante mais tempo, mas optou-se por destinar esta energia à iluminação do navio e à utilização de rádio.
Com o objectivo de aliviar a angústia colectiva, conta uma célebre anedota que a orquestra tocou durante as duas horas e meia do naufrágio, instalando-se, num primeiro momento, no salão da primeira classe para terminar no próprio convés dos botes salva-vidas. br />
Por fim, o navio dividiu-se em dois - como mostraram as pesquisas após o naufrágio, o aço utilizado para construir o casco do Titanic era extremamente frágil, devido à sua elevada proporção de enxofre: a proa foi afundada instantaneamente e a popa ficou na posição vertical, revelando o desamparo de muitas pessoas, agarradas às grades, que morreriam congeladas.
Às 2h20 do dia 15 de abril de 1912, numa questão de dois minutos, o Titanic foi completamente submerso, engolido pelas águas geladas do Atlântico Norte, parando finalmente a uma profundidade de aproximadamente 4.000 metros.
Como consequência desta catástrofe, a Convenção Internacional para a Salvaguarda da Vida Humana no Mar foi convocada em Londres um ano depois, onde a obrigação de fornecer aos navios um número suficiente de botes salva-vidas para todos os passageiros e a criação da Patrulha Internacional do Gelo, cuja função é alertar os navios para a existência de possíveis icebergues.
Tentativas de localização e recuperação
Cinco dias depois da tragédia já havia um plano para o compartimentos adjacentes.
À meia-noite, o Titanic emitiu o seu primeiro pedido de socorro, recebido por cinco navios. O vapor Californian, que se encontrava a poucos quilómetros de distância, ignorou completamente os sinais de socorro, no entanto, o navio Carpathia empreendeu imediatamente o seu resgate (embora só tenha chegado ao amanhecer, conseguiu salvar numerosos passageiros).
Thomas Andrews, gerente da Harland & Wollf, analisou a situação e calculou que teriam no máximo duas horas para agir antes que o navio afundasse.
Foram cometidos erros graves durante a operação de resgate. Assim, nos primeiros barcos, metade dos lugares permitidos pela sua lotação total estavam ocupados. Por outro lado, o Titanic estava equipado com duas bombas de água que teriam sido capazes de reduzir as inundações e, desta forma, manter o navio à tona durante mais tempo, mas optou-se por destinar esta energia à iluminação do navio e à utilização de rádio.
Com o objectivo de aliviar a angústia colectiva, conta uma célebre anedota que a orquestra tocou durante as duas horas e meia do naufrágio, instalando-se, num primeiro momento, no salão da primeira classe para terminar no próprio convés dos botes salva-vidas. br />
Por fim, o navio dividiu-se em dois - como mostraram as pesquisas após o naufrágio, o aço utilizado para construir o casco do Titanic era extremamente frágil, devido à sua elevada proporção de enxofre: a proa foi afundada instantaneamente e a popa ficou na posição vertical, revelando o desamparo de muitas pessoas, agarradas às grades, que morreriam congeladas.
Às 2h20 do dia 15 de abril de 1912, numa questão de dois minutos, o Titanic foi completamente submerso, engolido pelas águas geladas do Atlântico Norte, parando finalmente a uma profundidade de aproximadamente 4.000 metros.
Como consequência desta catástrofe, a Convenção Internacional para a Salvaguarda da Vida Humana no Mar foi convocada em Londres um ano depois, onde a obrigação de fornecer aos navios um número suficiente de botes salva-vidas para todos os passageiros e a criação da Patrulha Internacional do Gelo, cuja função é alertar os navios para a existência de possíveis icebergues.
Tentativas de localização e recuperação
Cinco dias depois da tragédia já havia um plano para o
