No imaginário de muitas pessoas existe apenas um tipo de tubarão: uma espécie de grande porte, com centenas de quilos, de cor escura e com uma boca escura com dentes muito afiados, capazes de destruir uma pessoa. Sem esquecer a sua estrela característica... A sua grande barbatana dorsalque rasga a superfície do mar.
Esta pode ser uma imagem assustadoramente verdadeira em alguns casos, mas não pode ser aplicada à maioria das espécies existentes.
Muitas espécies, muitos comportamentos
Os seus modos de visto podem ser tão diferentes como a sua aparência! Há aqueles que vivem perto da superfície e a sua forma é a de uma poderosa e perfeita máquina de navegação, com uma cor perfeitamente desenhada; azulados no dorso e esbranquiçados no ventre, o que lhes permite passar completamente despercebidos por um observador situado acima e abaixo deste.
Outros, pelo contrário, passam a vida inteira em contacto com o fundo e adotam uma forma achatada, adornada com desenhos complexos, por vezes com um verdadeiro aspeto de tapete, para combinar perfeitamente com o meio envolvente.
Uns vivem em águas tropicais, outros em zonas temperadas e até alguns em zonas polares. Há espécies que se habituaram ao mar aberto, muitas às zonas costeiras e algumas que se aclimataram às águas doces dos rios e rios fortes, como o tubarão do Lago Nicarágua.
Alguns ultrapassam os doze metros de comprimento e são totalmente inofensivos e calmos, e outros, na idade adulta, não chegam aos cinquenta centímetros. Mas apesar de tanta diferença entre eles, o seu número de espécies é relativamente pequeno, apenas trezentos, se compararmos com os vinte mil peixes existentes.
Onde encontrá-los
O turismo activo permite ver tubarões em liberdade. Embora deva ter em conta que não é nada fácil, principalmente se não estiver a provocar o encontro.
Se queremos mergulhar com tubarões, devemos escolher bem a zona para termos um mínimo de segurança para os encontrar. Existem muitos locais onde um dos principais atrativos do mergulho é a facilidade de poder contemplar tubarões de perto. É o caso das Bahamas ou da Polinésia, onde se dá um verdadeiro espetáculo na alimentação destes animais, que vêm em grande número atraídos pelo isco.
Outra alternativa mais autêntica é chegar a locais remotos onde a abundância de tubarões ainda é grande e não foram substituídos pelo turismo de massas. É o caso de locais como Galápagos, Ilha Cocos, Malpelo ou Revillagigedo. Nas suas águas exuberantes as silhuetas destes fantásticos caçadores estarão sempre omnipresentes, razão pela qual se tornaram locais míticos de mergulho.
E ficamos com a alternativa mais interessante, mas sem dúvida a mais cara e complicada: poder chegar a lugares totalmente distantes do Percursos de mergulho convencionais. Em quase todos os mares e oceanos do mundo existem áreas maravilhosas e selvagens onde a vida marinha ainda está intacta. Mergulhar nestes locais é onde a aventura subaquática começa realmente!
Dicas para mergulhar com tubarões
Mesmo que sejam espécies ditas "inofensivas para os humanos", nunca devemos tentar tocar-lhes, incomodá-los ou atrapalhar o seu caminho. Um tubarão-lixa calmo tem mandíbulas e força suficiente para nos causar problemas graves.
Algumas espécies que se mantêm calmas durante o dia tornam-se animais nervosos e agressivos durante a noite. É melhor não mergulhar à noite se soubermos que os tubarões são abundantes na área.
Quando observamos tubarões, procuraremos ter sempre as costas protegidas pela orografia do fundo. Se isto ocorrer em águas abertas, o nosso parceiro deverá ter a tarefa de proteger as nossas costas, colocando ambos os mergulhadores costas com costas. É fundamental não perder o tubarão de vista e fazer com que se sinta vigiado.
É preferível não mergulhar em águas muito turvas onde há abundância de tubarões. Mergulhar entre tubarões quando existem restos de isco na água é perigoso, pois o seu comportamento torna-se imprevisível. Nestas águas é aconselhável conhecer as espécies potencialmente perigosas que podemos encontrar. Qualquer animal que exceda os dois metros de comprimento deve ser considerado potencialmente perigoso. (Isto é válido para muitas outras espécies marinhas).
Há espécies que, em vez de fugirem ao ver-nos, como normalmente acontece, ficam curiosas e podem aproximar-se mais daquilo que desejam. Tentaremos manter a calma, não fazer movimentos violentos e nadar devagar sem os perder de vista até ao barco ou à costa. Observaremos a fisionomia dos tubarões que se aproximam de nós. O seu comportamento agressivo está ligado a formas nervosas de nadar e a movimentos convulsivos do corpo.
Em águas repletas de tubarões, permaneça o mínimo de tempo possível à superfície, tente descer e subir rapidamente.
O rei dos mares: o grande branco
Outra experiência que vale a pena viver em algum momento, se somos apaixonados pelo mundo dos tubarões, é estarmos perante um dos animais mais poderosos que existem no mar, o tubarão branco. Existem dois locais onde se realizam expedições para avistar estes tubarões, o sul da Austrália e a África do Sul.
Na primeira zona, embora o clima e as águas sejam melhores para o mergulho, é cada vez mais difícil avistar estes animais devido à pressão a que estão sujeitos há anos e até atualmente; Hoje são uma espécie protegida.
Na África do Sul existe uma grande população de tubarões-brancos, mas as condições meteorológicas são muito adversas durante a maior parte do ano. Águas turvas, frias e ambientes mais espartanos do que os utilizados pelos australianos, pelo que descer até uma das jaulas de observação não é tarefa fácil nem confortável mesmo para um especialista. Apesar destas desvantagens, a abundância de tubarões torna possível observação de baleias perto o litoral, o que reduz muito o custo da viagem, já que não são necessários grandes recursos para montar uma expedição.
E agora que já conhece todos os pormenores... Tem coragem para viver uma aventura destas no fundo do mar?
