Um navio mercante convertido para defender as colónias das Índias
Com a conquista e organização das Ilhas Filipinas por Miguel López de Legazpi, iniciou-se a história do império colonial espanhol nas Índias Orientais e o seu comércio transoceânico. O porto de Manila tornou-se a estação de trânsito comercial entre a China e o México desde que, em 1573, os dois primeiros galeões atravessaram o Pacífico carregados de produtos exóticos do Oriente.
O nao San Diego era um navio mercante provavelmente encarregado de realizar missões comerciais na região quando, dois dias antes da morte do rei Filipe II, o holandês Oliver Van Noort deixou Roterdão, concretamente no dia 12. 1598, com uma esquadra de quatro navios. Depois de uma viagem cheia de dificuldades, chegou às Filipinas a 16 de outubro de 1600. Entretanto, as hostilidades entre a Espanha e a Inglaterra continuavam, apoiadas pelos Países Baixos.
A Batalha da Ilha da Fortuna
O navio San Diego e o patache San Bartolomé, ambos sob o comando de Antonio de Morga, presidente da audiência de Manila e tenente-general do governador, armaram-se e equiparam-se à pressa no porto de Cavite (ilha de Luzon) ( estavam equipados com o primeiro com dez canhões e quatrocentos homens espanhóis, filipinos e japoneses) foram para o mar a 12 de dezembro para se dirigirem ao inimigo que encontraram dois dias depois perto da ilha da Fortuna. Noort tinha ainda dois navios, o Mauritius, um capitão de 270 toneladas, e o Eendracht, de cinquenta toneladas.
O San Diego embarcou na nau capitânia holandesa numa manobra desesperada, apesar de ter sofrido um tiro de canhão na linha de água. A tripulação conseguiu saltar para a ponte do navio inimigo e, quando os espanhóis tomaram a bandeira holandesa, o navio inimigo começou a arder. Antonio de Morga mandou romper as amarras para separar os navios, acreditando que o navio holandês iria incendiar-se, mas, inevitavelmente, o San Diego, gravemente danificado, afundou e com ele cento e cinquenta homens. O Maurício conseguiu apagar o fogo a bordo e, ainda a flutuar, fugiu.
O Eendracht foi capturado pelo San Bartolomé, que saiu em sua perseguição e não conseguiu ajudar o San Diego e, posteriormente, o seu capitão foi capturado e executado em Manila.
Os dados técnicos do navio San Diego
Não se sabe exatamente a origem deste navio, mas pode-se afirmar que se tratava de um navio cargueiro e de grande porte, a julgar pelos únicos dados fiáveis que puderam ser obtidos dos restos do casco: os 23, 73 metros comprimento da quilha na sua parte inferior, ou seja, 41,26 côvados de banco. Se aplicarmos a esta dimensão a regra "ás, dois, três" da construção espanhola, corrigida segundo os critérios de García de Palacio (1587), o resultado é um barco com 35,3 metros de comprimento, 11 metros de largura e 5, 6 metros de comprimento.
A busca pelos destroços
Durante mais de três anos, foram pesquisadas informações nos arquivos indianos de Sevilha, Madrid, Amesterdão e Vaticano, até se encontrarem as pistas que levaram aos vestígios do San Diego.
Finalmente em 1991, graças ao submarino e após uma intensa busca no fundo marinho perto da Ilha Fortuna , uma equipa liderada pelo investigador subaquático e arqueólogo francês Franck Goddio descobriu os seus restos mortais a 52 metros de profundidade. A partir de Janeiro de 1992, iniciou-se a escavação científica dos destroços, co-financiada pela Fundação Francesa ELF e pelo próprio Goddio, enquanto a extracção das peças foi rigorosamente documentada, em registos exaustivos, por arqueólogos do Museu Nacional das Filipinas, controlado pelo seu diretor, Padre Gabriel Casal. Os trabalhos prosseguiram até 15 de Abril de 1993.
Trabalhos de escavação arqueológica
O trabalho de escavação subaquática começou por marcar o local exato sob o qual o San Diego estava localizado com um grande flutuador vermelho. O dispositivo de apoio à escavação incluía um catamarã de investigação arqueológica equipado com magnetómetros de ressonância magnética nuclear. Os barcos que trabalharam na recuperação foram o Kaimiloa, um rebocador com uma grande plataforma de trabalho traseira, o Osam Service, um pequeno rebocador de quinze metros, o cargueiro Lift, e um pequeno minissubmarino de dois lugares, o Small. < br/>
A equipa do mergulho foi composta por funcionários do Instituto Europeu de Arqueologia Subaquática, bem como por dois líderes e catorze mergulhadores profissionais. A equipa incluiu ainda outras especialidades como arqueólogos, médicos, fotógrafos, cozinheiros e as tripulações dos diferentes barcos.
Mergulho em San Diego
Os primeiros mergulhos foram, logicamente, de reconhecimento, encontrando à primeira vista um monte de 25 metros de comprimento por oito metros de largura e 3 metros de altura. O San Diego repousava espalhado sobre uma colina virada a oeste, pois nesse local estavam duas grandes âncoras apontadas para a frente do navio. Nos primeiros dias foi preparado o equipamento de mergulho e instalado um sino para servir de elevador aos mergulhadores.
Este sistema podia transportar dois mergulhadores ligados à superfície por dois tubos que lhes forneciam oxigénio para controlar os níveis de descompressão. Dois compressores forneciam uma grande reserva de oxigénio a partir da qual os tubos eram ligados, e uma câmara de descompressão estava sempre pronta em caso de emergência.
Os mergulhadores foram divididos em dois grupos, um que utilizou a bolha enquanto o outro mergulhou com equipamento autónomo. Foram instaladas inúmeras linhas de oxigénio para mergulhadores autónomos realizarem paragens descompressivas. O número total de mergulhadores disponíveis era de dezoito, pelo que se decidiu que trabalhariam em pares para que o trabalho no fundo não fosse interrompido, cujo tempo não ultrapassava os quarenta minutos.
Após o trabalho de fundo, os mergulhadores fizeram, em média, cerca de uma hora de paragens nos diferentes níveis de descompressão antes de subirem à superfície. Como comenta Frank Goddio, diretor da escavação: "as equipas seguiam-se como um bailado bem ritmado e, à superfície, os dois submarinistas-chefes monitorizavam cuidadosamente o tempo de mergulho de cada um e eram responsáveis por garantir também um bom fornecimento de ar. .
No fundo do mar cada mergulhador trabalhava com extractores de água, aspiradores e recipientes de diferentes tamanhos carregados de chumbo para armazenar os objectos recuperados. Cada contentor tinha uma cor diferente que correspondia a uma área de trabalho de um metro por um, ou seja, a superfície máxima que um mergulhador podia escavar em quarenta minutos. Durante toda a escavação praticamente não houve incidentes, excepto dois mergulhadores que foram picados por peixes-escorpião e incomodados pelas moreias, que fizeram dos antigos recipientes de grés e porcelana o seu covil e se recusaram a abandoná-los.
As peças arqueológicas encontradas e as descobertas da expedição
A importância da descoberta do navio San Diego foi fundamental sob vários pontos de vista: naval, de armas, de instrumentos logicamente, de reconhecimento, encontrando à primeira vista um monte de 25 metros de comprimento por oito metros de largura e 3 metros de altura. O San Diego repousava espalhado sobre uma colina virada a oeste, pois nesse local estavam duas grandes âncoras apontadas para a frente do navio. Nos primeiros dias foi preparado o equipamento de mergulho e instalado um sino para servir de elevador aos mergulhadores.
Este sistema podia transportar dois mergulhadores ligados à superfície por dois tubos que lhes forneciam oxigénio para controlar os níveis de descompressão. Dois compressores forneciam uma grande reserva de oxigénio a partir da qual os tubos eram ligados, e uma câmara de descompressão estava sempre pronta em caso de emergência.
Os mergulhadores foram divididos em dois grupos, um que utilizou a bolha enquanto o outro mergulhou com equipamento autónomo. Foram instaladas inúmeras linhas de oxigénio para mergulhadores autónomos realizarem paragens descompressivas. O número total de mergulhadores disponíveis era de dezoito, pelo que se decidiu que trabalhariam em pares para que o trabalho no fundo não fosse interrompido, cujo tempo não ultrapassava os quarenta minutos.
Após o trabalho de fundo, os mergulhadores fizeram, em média, cerca de uma hora de paragens nos diferentes níveis de descompressão antes de subirem à superfície. Como comenta Frank Goddio, diretor da escavação: "as equipas seguiam-se como um bailado bem ritmado e, à superfície, os dois submarinistas-chefes monitorizavam cuidadosamente o tempo de mergulho de cada um e eram responsáveis por garantir também um bom fornecimento de ar. .
No fundo do mar cada mergulhador trabalhava com extractores de água, aspiradores e recipientes de diferentes tamanhos carregados de chumbo para armazenar os objectos recuperados. Cada contentor tinha uma cor diferente que correspondia a uma área de trabalho de um metro por um, ou seja, a superfície máxima que um mergulhador podia escavar em quarenta minutos. Durante toda a escavação praticamente não houve incidentes, excepto dois mergulhadores que foram picados por peixes-escorpião e incomodados pelas moreias, que fizeram dos antigos recipientes de grés e porcelana o seu covil e se recusaram a abandoná-los.
As peças arqueológicas encontradas e as descobertas da expedição
A importância da descoberta do navio San Diego foi fundamental sob vários pontos de vista: naval, de armas, de instrumentos
