A alimentação integra o conjunto de atos voluntários e conscientes que levam à escolha, preparação e ingestão de alimentos, estes factos estão claramente relacionados com o ambiente sociocultural e económico e determinam, pelo menos em grande parte, os hábitos nutricionais .
O conceito de nutrição refere-se ao conjunto de processos de natureza involuntária que ocorrem após a ingestão de alimentos, ou seja, a sua absorção (passagem para o sangue), o seu metabolismo (transformações químicas a nível celular) e a excreção (eliminação do o corpo). A nutrição adequada é aquela que abrange:
- Necessidades energéticas através da ingestão de proporções adequadas de macronutrientes energéticos (hidratos de carbono –HC-, gorduras e proteínas).
- As necessidades de micronutrientes não energéticos (vitaminas e minerais).
- Hidratação correta (consumo de água).
As pessoas necessitam de comer para cobrir as suas necessidades energéticas (gasto energético) que estão diretamente relacionadas com o grau de atividade física. No entanto, outros fatores influenciam diretamente o gasto energético.
Nos desportos de Inverno, o consumo energético associado ao treino depende fundamentalmente de quatro factores:
- O atrito da prancha com a neve.
- O deslocamento do peso corporal para cima e para baixo.
- A aceleração dos diferentes segmentos do organismo e do centro de gravidade.
- Supere a resistência do ar ou do vento.
Por outro lado, a importância relativa destes factores determinantes do consumo de energia durante o snowboard depende, por sua vez, da técnica e do tipo do estilo (halfpipe, alpino, freeride), do nível técnico de coordenação, do tipo de pista, das condições da neve e da velocidade da corrida. Por esta razão, é difícil especificar o gasto energético associado a umdesporto de inverno.
No corpo humano, o gasto energético está diretamente relacionado com a quantidade de massa muscular (massa ativa); os atletas que pesam mais e têm uma grande massa muscular consomem mais energia em repouso e durante o exercício do que os seus colegas mais leves. De um modo geral, as mulheres, a partir da adolescência, apresentam uma maior percentagem de gordura corporal e uma menor proporção de massa muscular, pelo que as suas necessidades as calorias serão mais baixas.
A intensidade e a duração do exercício determinam o combustível prioritário que será utilizado pelo músculo. De um modo geral, quanto maior for a intensidade do exercício, maior será a utilização do glicogénio muscular e hepático (forma de reserva dos hidratos de carbono) para a obtenção de energia. Para suportar intensidades de treino elevadas é necessário queimar hidratos de carbono. As reservas de glicogénio são limitadas, pelo que, quanto mais prolongado for o exercício de intensidade moderada ou elevada – esvaziamento de glicogénio –, maior será a probabilidade de utilizarmos gorduras de reserva. Pelo contrário, quando a intensidade do exercício é ligeira, o combustível prioritário serão as gorduras.
O treino de resistência leva a uma melhoria na utilização de gordura, utilizando menos hidratos de carbono para a mesma intensidade de exercício. Por outro lado, o treino de resistência melhora a capacidade do músculo em armazenar glicogénio, desde que a dieta consumida após o treino forneça os hidratos de carbono necessários para a recuperação.
A gravidez e a lactação constituem situações em que é necessária mais energia para o crescimento dos tecidos e/ou para a secreção das glândulas mamárias. Por fim, ao treinar num ambiente com temperaturas frias, o aumento da temperatura corporal central é reduzido e a produção interna de calor aumenta através da maior utilização de substratos.
Quando ocorre tremor (contração rítmica involuntária), estima-se que o gasto energético aumente 2,5 vezes; nesta situação o grau de oxidação do HC aumenta até quase seis vezes; Por outro lado, em condições de frio o aumento da activação adrenal simpática (inervação nervosa das glândulas supra-renais) leva a um aumento dos níveis de adrenalina no sangue durante o exercício a baixas temperaturas, o que leva a um aumento da degradação do glicogénio e da glicose muscular. Assim sendo, o uso de HC aumenta quando se treina em ambiente frio e é necessário repor através de uma dieta rica em HC.
