Inicialmente agrupamos os atletas consoante sofrem de alguma deficiência física ou sensorial, pelo que falaremos do grupo físico e do grupo sensorial.
É o primeiro grupo que mais necessita de material específico para a prática de esqui. Divide-se, por sua vez, em duas categorias: categoria de pé e categoria sentado.
Categoria Pé
Este grupo inclui pessoas com deficiência nas extremidades superiores, nas extremidades inferiores ou em ambas, independentemente do motivo da deficiência: amputação, paralisia, poliomielite, etc.
Quando as limitações estão nos membros superiores, o mais difícil é adaptarmo-nos à nova situação de equilíbrio. Será necessário compensar a falta do membro ou a sua mobilidade e procurar o ponto de equilíbrio ou a ajuda necessária para fazer as curvas, já que não há possibilidade de portar bengala.
Quando a lesão atinge os membros inferiores, podemos estar perante amputações tibiais ou femorais. No primeiro caso, é habitual colocar equipamento de esqui convencional na prótese; é, botas e fixações de esqui, mas com a adição de muletas que funcionam como estabilizadores, cuja extremidade constitui um pequeno esqui que é tecnicamente designado por stabilos strong>(estabilizadores).
No caso de um misto de lesões, como a amputação femoral de uma perna e a amputação tibial da outra, o esquiador utilizará material convencional em apenas uma perna. Este é o mesmo caso em que existe apenas um membro amputado, com a dificuldade adicional, claro, de não ter a flexibilidade, rigidez e torção de uma perna ilesa e, em vez disso, ter uma prótese.
Existem também aquelas pessoas que, sem perder um membro, sofrem de uma deficiência muscular que dificulta a abertura e o fecho dos esquis ou impede a passagem das pranchas. Para estes casos existem dispositivos denominados sleders, que são colocados na ponta dos esquis e unidos por ganchos que permitem abrir e fechar as pranchas sem que se cruzem. >
Isto permite uma fácil abertura da cunha para facilitar as curvas. Se também possuir um sistema deslizante que lhe permite baixar e levantar as pontas, também é possível levantar o esqui. Em qualquer caso, o esquiador transporta sempre estabilizadores nas mãos.
Categoria sentado
Esta categoria inclui pessoas que sofrem de graves problemas de mobilidade, causados por lesões como paraplegia, tetraplegia, dupla amputação femoral e paralisia cerebral. Dependendo do grau da lesão, pode praticar esqui mono-ski ou bi-ski.
Monoski
É a opção que os paraplégicosou as pessoas com dupla amputação femoral tendem a optar. Correspondem também a este grupo os esquiadores que sofrem lesões devido à falta de força nos membros inferiores, mas que mantêm algum controlo do tronco e força nos braços.
Baseia-se num assento anatómico feito à medida, que assenta numa estrutura equipada com um braço oscilante e um sistema de suspensão de última geração que permite, na medida do possível, absorver e simular a manobra de flexo-extensão das pernas. O esquiador deve também ser portador de um par de estabilizadores que no início da aprendizagem será a base de apoio sobre a qual obterá todo o equilíbrio. Numa segunda fase, os estabilizadores tornar-se-ão estabilizadores nas curvas e desempenharão uma função importante ao fazer a curva conduzida.
Como o próprio nome indica, o monoski assenta sobre uma única placa convencional, que pode ser equipada com fixações convencionais ou ferragens especiais capazes de o suportar.
Bi-esqui
O bi-ski é o sistema destinado às pessoas gravemente afetadas que não têm controlo do tronco e, em alguns casos, têm pouca mobilidade nos braços.
O sistema de construção é semelhante ao do monoski, embora tenha um centro de gravidade mais baixo, um assento muito mais alto que proporciona um maior apoio e está equipado com cintos de segurança superiores. Mas a sua maior diferença com o monoski é que se apoia em dois esquis parabólicos que Teriam mais ou menos a forma de uma prancha de snowboard dividida em duas, com sistemas de equilíbrio que permitem agarrar a borda quando deitado.
Os esquiadores desta modalidade levarão também estabilizadores que, em muitos casos, serão presos às mãos através de tiras. Nos casos mais extremos, o bi-ski está equipado com esquis laterais que servem de apoio ao equilíbrio e evitam, em elevada percentagem, casos de capotamento.
